The transformation of diplomacy post-World War II

The transformation of diplomacy post-World War II

« We are coming to realize that foreign operations in today’s world call for a total diplomacy. American ambassadors can no longer be content with wining and dining, reporting, analyzing and cautiously predicting » said the former US Ambassador in India Charles Bowles (1951-1953) . The Two world wars disasters showed the consequences of a failed diplomacy, the post-World War II world called for a new kind of diplomacy more adapted to the new issues and power relations. The concept of diplomacy is understood here as a peaceful conduct of the relations between the political actors or their accredited agents, as a way used by States to make the international relations more stable, more peaceful, more rational. From a historic point of view, the period of interwar period saw the development of transport and communications (in particular the telegraph) which had as a consequence to reduce the distance between an ambassador and his government, so to limit his freedom of action and to increase the political role of States. New techniques and procedures inaugurated in the interwar period characterize this new multilateral diplomacy, organized in big conferences, exposed to the public opinion and to the press. The creation of League of Nations in 1919 is the perfect example. The international bodies recently create participated in first evolution of the diplomatic methods during this period and allowed the creation of a new kind of diplomacy once the World War II finished. A new era opens in 1945, qualified by Keith Hamilton and Richard Langhorne of the era of " total diplomacy ". The diplomacy is confronted for the first time with all the political, economic, strategic, social, cultural, technical, even environmental considerations. The diplomat does not dedicate himself any more only to political affairs. Besides, the latter has to face the new actors on the international scene: the young States stemming from the decolonization and inexperienced of the European diplomatic traditions, the movements of national liberation, the pressure groups, the governmental and not governmental international bodies, the multinational companies, the terrorist groups, the drug cartels, etc. The result is a real explosion in the diplomatic activity, even in what today what Hamilton and Langhorne call the "almost diplomatic" activity. All the changes took a lot of time and they have to be contextualised. They are part of a long historical process from the end of World War II to nowadays who has to be analyzed in details. Why and how did the diplomacy know a transformation after the World War II ? What is the evolution of the practice of the diplomacy after the war? We shall answer these questions by dividing our work into two parts corresponding to two historic periods, one is the period of Cold war and one is period that goes from the end of the Cold war to our days.

The day after the World War II and the Cold War, the rise of “total diplomacy” (1945-1991)

La fin de la seconde guerre mondiale a marqué un tournant décisive dans la conduit de la diplomatie mondiale. Les deux guerres mondiales ont mobilisés toutes les ressources économiques, militaires et politiques des principales puissances impliquées, entrainant ainsi la corrélation définitive entre l’économique internationale et la politique international donc la diplomatie. Durant toute la seconde guerre mondiale, les deux camps ont utilisé des ambassades économiques, des rencontres entre les dirigeants avec des alliances économiques et militaires et surtout le renseignement militaire a vu l’essor du renseignement économique. La reconstruction de l’Europe après 1945 via notamment le plan Marshall (1947-1951) américain est l’exemple parfait du rôle nouveau de la diplomatie qui se préoccupe désormais aussi bien de l’économie que des relations politiques. Il est intéressant de noter qu’entre 1945 et 1947, les Etats-Unis ont choisis d’affaiblir la puissance militaire de l’Allemagne vaincue en limitant ses capacités productives entrainant une crise économique au niveau européen. Dés cette période, le rôle nouveau que joue la diplomatie est à la fois plus important et plus évident, la célèbre maxime de Clausewitz est renversé : la politique devient un moyen de continuer la guerre. De plus, le contexte post-seconde guerre mondiale est favorable à une expansion de la diplomatie puisque la balance de pouvoir mondiale est renversée. L’Europe est affaiblie avec la France et l’Allemagne ruinées, la Grande-Bretagne privée de l’Inde (1947), les Pays-Bas ayant perdu l’Indonésie (1949). D’un autre coté, les Etats-Unis connaissent une prospérité et un prestige mondial sans précèdent et l’Union soviétique développe son influence politique en Europe de l’Est et sa puissance nucléaire (1949), les deux puissances deviennent des superpuissances se partageant le monde en deux. La balance de pouvoir continentale a cédé sa place à une balance de la terreur mondiale. A cela s’ajoute le processus de décolonisation dans les années 1950 et 1960 qui engendre un Troisième Monde réclamant une légitimité et un nouveau rôle dans la diplomatie mondiale.

Dans un sens plus concret, la conduite de la diplomatie a été profondément changée pendant et après la seconde guerre mondiale. Le recours à l’espionnage par les belligérants s’est fait notamment via les ambassadeurs résidents changeant le rôle de ces derniers. L’installation de services de renseignement dans les pays étrangers a concurrencé la collecte d’informations et l’analyse de données faite par les ambassadeurs. Après la Première guerre mondiale, la Société des nations espérait entre dans une nouvelle ère dans laquelle

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