Moyen Age

Le Roman au Moyen-âge Nom qui vient du latin « romanice », adverbe qui signifie « en langue populaire, naturelle». Ce mot désigne donc une oeuvre en langage populaire, apparue en France au XIIe siècle.

 La place du roman dans la société

Le roman n’est pas très présent au Moyen-Âge. En effet, les livres n’étaient pas imprimés mais copiés à la main, et coutaient donc extrêmement cher. Les histoires étaient racontées par des troubadours qui passaient de château en château. La lecture du roman était réservée à une élite ; d’abord collective dans la grande pièce du château pour la chanson de geste, elle devient individuelle pour le roman, écoutée dans la chambre des dames par des personnes cultivées.

 Les caractéristiques du roman courtois

→ Il renvoie à l’idéal de l’époque : la courtoisie, née de la poésie des troubadours.

→ C’est en fait un idéal de vie à la cour qui mêle amour, chevalerie et féodalité.

→ Ce courant reprend les bases du système féodal de l’époque : la Dame est au niveau du seigneur ou suzerain, et l’amant occupe forcément le rang inférieur, se soumet à ses volontés et lui prouve son amour. L’envie de plaire à sa dame régit chacun de ses gestes.

→ Faire valoir les qualités individuelles du chevalier présenté en héros.

 Rupture ou continuité avec le mouvement précédent

On ne peut pas dire que le roman courtois soit en rupture avec le mouvement précédent (poésies des troubadours) du fait qu’il ne s’oppose ni à la poésie, ni à la narration. Il finit cependant de séparer ces deux types d’écriture.

On différencie malgré tout les chansons de geste du roman de par leur forme, leur auditoire, les personnages (une armée dans la chanson de gestes, un héros seul dans le roman) et le lieu, l’univers de l’oeuvre, plus restreint et intime dans le roman.

 Les auteurs majeurs et quelques unes de leurs oeuvres

→ Béroul (Tristan), XIIe siècle

→ Thomas (Tristan), XIIe siècle

→ Chrétien de Troyes (Tristan, Lancelot ou le chevalier à la charrette, Yvain ou le chevalier au Lion, Perceval ou le conte du Graal), XIIe siècle

 Thèmes majeurs des romans

L’amour, la chevalerie, la féodalité, les croyances, les légendes celtiques.

 Les sous genres privilégiés

Les sujets traités par le roman se caractérisent par leur originalité et leur diversité, on ne peut donc établir des sous-genres précis. Il est toutefois possible de rassembler ces sujets en trois grandes matières :

- la matière antique, repose sur les mythologies grecques et romaines ;

- la matière de France, récits de guerres et de prouesses militaires des Francs ;

- la matière de Bretagne, la plus féconde, a inspiré tous les romans dits « arthuriens » (du roi Arthur).

 Conception du personnage : le héros

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