Commentaire sur le chapitre 18 du conte philosophique L'Ermite

COMMENTAIRE ZADIG CHAPITRE 18

INTRODUCTION :

Voltaire est un écrivain et philosophe français du XVIIIe siècle, siècle des Lumières. Il publie en 1747 Zadig ou La Destinée, un conte oriental philosophique. Le texte proposé est un extrait du chapitre 18 de l'œuvre intitulée  « L'Ermite » allant de la ligne 129 « Ce fut chez une veuve [...] » à la ligne 189 «  [...] Prend ton chemin vers Babylone. ». Dans ce chapitre, Zadig rencontre un Ermite sur les bords de l'Euphrate, d'où le titre du chapitre, et le suit chez divers hôtes. Dans l'extrait proposé, Zadig sera amené avoir une conversation avec l'Ermite après qu'ils aient rendus visite à une dernière hôtesse.

I - Un apologue religieux

Un personnage stéréotypé :

Un contraste entre la figure du sage et ses actes, « ermite », «  vieillard » et « barbu » le personnage réunit les attributs du sage dans les contes traditionnels. On peut parler d’un personnage stéréotypé. L’apparence de l’ermite semble alors être un piège, et les apostrophes de Zadig paraissent rétablir la vérité : « O monstre ! O le plus scélérat de tous les hommes ! » . la réaction de Zadig est celle du lecteur.

Passage de l’humanité à la divinité :

- son « visage prenait les traits de la jeunesse » => éternelle jeunesse des créatures divines

-« belles ailes » = marques de l'ange

- « corps majestueux et résplandissant de lumière » = registre merveilleux, figure sacrée

- vocabulaire nettement mélioratif

- Qui est Dieu selon l'Ange (= Voltaire) :

L'ange caractérise l'Etre suprême :

*il est parfait : « ordre, qui serait parfait [...]demeure éternelle de l'Etre suprême »

*il n'est que bien : « Etre suprême, de qui le mal ne peut approcher »

*il est créateur : « il a créé des millions de mondes »

*il est immensément puissant : « sa puissance immense »

* champ lexical de la multitude « millions de mondes », « variété », « deux » répété deux fois ;

* champ lexical de l'immensité : « immense » répété deux fois dans la même phrase, « champs infinis », « embrasse tout », « tout est ... »

*il est un grand ordonnateur (= met de l'ordre en toute chose) : « et tout ce que tu vois […] devait être dans sa place et dans son temps »

*il est comme un père : il teste, punit, récompense, prévoit

- Qui est l'homme, par rapport à Dieu ?

*Zadig utilise un vocabulaire péjoratif pour se désigner lui-même et désigner l'homme en général : « faible mortel » ; « je me défie de moi-même » ; « m'éclaircir d'un doute »

...