Étienne de La Boétie, Discours de la servitude volontaire, péroraison

Texte 12– Étienne de La Boétie, Discours de la servitude volontaire, péroraison

Problématique :
Comment La Boétie construit-il, dans cette péroraison, une condamnation violente des courtisans tout en donnant à son discours une portée morale et persuasive ?

I. (l.1 à 8/9) Condamnation des courtisans par le peuple

Idée :
La Boétie renverse l’opinion commune : ce ne sont pas les tyrans mais leurs serviteurs qui concentrent la haine universelle.

Arguments :

• Renversement argumentatif (opposition) :
  « Mais » / « D’ordinaire… mais bien ceux… »
  → figure : opposition + correction
  → La Boétie corrige une idée reçue et déplace la responsabilité vers les courtisans.
• Généralisation et universalité :
  « le peuple, les nations… jusqu’aux paysans, jusqu’aux laboureurs »
  → figures : énumération + gradation descendante
  → Toutes les classes sociales sont citées, des plus larges aux plus humbles → la haine est universelle.
• Amplification de la haine :
  « mille outrages, mille injures, mille malédictions »
  → figures : accumulation + hyperbole + anaphore (« mille »)
  → Exagération volontaire pour montrer une hostilité massive et collective.
• Insistance sur la responsabilité totale :
  « toutes leurs prières, tous leurs vœux, tous leurs malheurs… »
  → figures : anaphore (« tous/toutes ») + accumulation
  → Les courtisans sont rendus responsables de tous les maux du peuple.
• Corrélation malheur / courtisans :
  → procédé argumentatif : causalité implicite
  → Le peuple attribue systématiquement ses souffrances à ces hommes.
• Opposition apparence / réalité :
  « en apparence… mais en leur cœur »
  → figure : antithèse
  → Dénonce l’hypocrisie : respect affiché / haine réelle.
• Déshumanisation :
  « plus grande horreur que les bêtes sauvages »
  → figures : comparaison + hyperbole
  → Les courtisans sont rabaissés au-dessous de l’animal → condamnation morale extrême.

Conclusion du mouvement :
La Boétie construit une haine collective contre les courtisans pour dissuader le lecteur de devenir complice du tyran.

II. (l.9 à 15) Châtiment et condamnation des courtisans

Idée :
Les courtisans subissent une punition totale : morale, physique et surtout mémorielle.

Arguments :

• Ironie violente :
  « Voilà la gloire, voilà l’honneur »
  → figures : anaphore (« voilà ») + antiphrase
  → Faux éloge qui dénonce en réalité une situation honteuse.
• Violence imagée :
  « un morceau de leur corps »
  → figure : hyperbole + image concrète choquante
  → Montre jusqu’où va la soumission → perte de dignité.
• Insatisfaction permanente :
  → procédé : négations répétées (« ne… pas », « jamais »)
  → Les courtisans ne sont jamais comblés → critique de leur illusion.
• Châtiment posthume :
  « traînés dans la boue par la postérité »
  → figures : métaphore dévalorisante
  → Leur réputation est salie pour toujours → condamnation éternelle.
• Amplification de la mémoire collective :
  « mille plumes », « mille livres »
  → figures : hyperbole + accumulation
  → Leur honte est diffusée partout et pour toujours.
• Dégradation symbolique :
  → « boue » = image d’abaissement moral
  → métaphore → perte totale d’honneur.

Conclusion du mouvement :
La Boétie met en place une stratégie dissuasive : servir le tyran conduit à une honte éternelle, pire que la mort.

III. (l.16 à 21) Dimension didactique et morale (condamnation divine)

Idée :
La Boétie transforme sa dénonciation en une leçon morale fondée sur la religion et la conscience.

Arguments :

• Tournure didactique :
  « Apprenons… apprenons… »
  → figure : anaphore + impératif
  → Discours pédagogique → volonté de guider le lecteur.
• Exhortation :
  « Levons les yeux vers le ciel »
  → figure : impératif + métaphore (élévation)
  → Invitation à prendre du recul moral.
• Gradation des valeurs :
  « honneur → vertu → conscience → Dieu »
  → figure : gradation
  → Montée vers une valeur suprême → Dieu comme juge ultime.
• Argument d’autorité :
  « Dieu tout-puissant », « juste juge »
  → référence religieuse
  → Donne une légitimité incontestable à la condamnation.
• Engagement personnel :
  « moi, je pense »
  → figure : énonciation (1ère personne)
  → Renforce la crédibilité et l’implication de l’auteur.
• Condamnation divine :
  « peine particulière »
  

→ figure : euphémisme
→ Atténuation apparente qui renforce en réalité la gravité du châtiment.

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