Le personnage imposant

2. Un personnage imposant

Dès leur première rencontre, le jeune Poussin est impressionné par l'apparition de Frenhofer, comme le signale son attitude déférente, puisqu'il lui fait place dans l'escalier. Le jeune homme perçoit en lui un personnage important, cette intuition étant justifiée par une énumération de compléments selon un rythme ternaire : « à la bizarrerie de son costume, à la magnificence de son rabat de dentelle, à la prépondérante sécurité de la démarche ». Par ailleurs, le costume de Frenhofer semble particulièrement soigné et riche. Le narrateur utilise des termes élogieux pour le caractériser : outre sa « magnificence », la dentelle de son col se caractérise par une blancheur « étincelante ». Son pourpoint s'orne également d'une « lourde chaîne d'or ». Même si sa tenue a quelque chose d'étrange et de déjà suranné, avec son « rabat de dentelle » appartenant à une autre époque, même si le narrateur ne manque pas de souligner son incongruité par une comparaison relativement inattendue et amusante qui associe la dentelle du col à « une truelle à poisson », le personnage présente donc une apparence imposante et raffinée, qui contraste singulièrement avec ses traits flétris et peu harmonieux. Cette description offre ainsi une image réaliste de Frenhofer, encore renforcée par l'impression qu'il s'agit véritablement d'un tableau que le narrateur nous donne à voir.

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