Joachim Du Bellay ; Les Regrets Sonnet 6 " Las, où Est Maintenant "

Joachim du Bellay, Les regrets, 1558, « Las, où est maintenant… »

INTRODUCTION

Du Bellay a suivi son oncle à Rome entre 1553 et 1557 afin d’obtenir une charge honorifique au

Vatican. Il n’obtiendra qu’un poste d’intendant qui sera pour lui une source de désillusion d’autant

plus amère que la France lui manque. C’est dans ce contexte qu’il rédige en 1558 un recueil au titre

largement évocateur : Les Regrets. Après avoir déploré la chute de l’empire romain qu’il croyait

grandiose (cf. Les Antiquités de Rome), Du Bellay revient à lui-même pour déplorer une autre chute,

à savoir l’euphorie qu’il avait connue à Paris, essentiellement au niveau de la création littéraire. Dans

ce poème « Las, où est maintenant », Du Bellay développe une tonalité élégiaque pour mettre en

place le thème de la perte d’inspiration. Nous montrerons donc comment la composition très

rigoureuse de ce sonnet permet au poète d’exprimer sa déploration (tristesse et regrets).

I. LES DEUX QUATRAINS, MARQUE DE L’ELEGIE

L’apostrophe initiale « Las » (vers 1) donne immédiatement au sonnet sa tonalité élégiaque. En effet,

les regrets vont être la marque récurrente de ces deux quatrains. Ils sont rendus par un

questionnement répétitif qui prend la forme d’anaphores : « où est », « où sont ». Du Bellay utilise la

forme concentrique et fermée du sonnet pour mettre en avant ses regrets et donner au texte une

structure logique très claire : les deux quatrains qui constituent une succession de questions qui

renvoient au passé vont s’opposer aux deux tercets qui sont des réponses qui renvoient au présent.

Cette structure souligne en fait l’anéantissement du passé, la perte des illusions, la perte des

ambitions de jeunesse, autant de thèmes concrétisés ici autour d’un topos cher à la Pléiade, à savoir

la perte d’inspiration poétique. Les expressions des deux quatrains vont trouver dès lors leur écho

dans les tercets (« Fortune » vers 1 et 9, v.3 ≠ v.12, v.2 ≠ v.10, v.4 ≠ v.13, v.6 ≠ v.14). Ces procédés

antithétiques sont mis en évidence par une opposition entre la modalité interrogative des vers 1 à 8

et la modalité assertive des vers 9 à 14.

L’adverbe temporel « maintenant », placé à la césure médiane du vers 1, est lui aussi reprit au début

du vers 9, soulignant ainsi l’articulation, le contraste, entre quatrains et tercets. Il renforce également

l’exclamation initiale « Las » et insiste sur l’aspect insupportable résigné pour le poète de ne plus

avoir d’inspiration et de ne plus être au-dessus des autres (cf. vers 4 qui concrétise l’importance de

l’inspiration avec la présence à l’hémistiche du mot « flamme »).

Ce premier quatrain est finalement l’évocation de l’idéal de la Pléiade que Du Bellay semble avoir

perdu et qu’il regrette :

- Le poète est au dessus des hommes (vers 4)

- Le poète défie les dieux et possède une sorte de pouvoir divin

- Le poète est immortel par son art poétique, ce qui semble suggéré dans ce texte par la

présence constante d’adjectifs démonstratifs qui ont une valeur laudative : « ce mépris »,

« ce cœur », « cet honnête désir ».

Dans la continuité de l’image de l’inspiration poétique, le deuxième quatrain met en avant le tableau

allégorique des Muses elles-mêmes métonymie de l’inspiration et qui n’est pas sans évoquer le célèbre tableau d’Andrea Mantegna « Le Parnasse ». Cette allégorie est mise en valeur par la

musicalité d’une longue phrase dont les enjambements rendent compte de la grâce et de l’élan des

Muses dansant. A cela s’ajoute des allitérations de sifflantes et de liquides qui renforcent la fluidité

du rythme.

Ici, Du Bellay nous offre donc un tableau du Bonheur, qui naît de l’inspiration

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