Grammaire historique : Morphologie des adjectifs

Morphologie des adjectifs 

1) Les adjectifs de la première classe

2) Les adjectifs de la seconde classe : les adjectifs épicènes

3) Les adjectifs de la troisième classe (à alternance radicale)

Comme les tableaux ci-dessus l’indiquent, les adjectifs de l'ancien français se répartissent en 3 classes        

1. Les adjectifs qui prennent s au CS masculin singulier et e au féminin.
2. Les adjectifs qui n'ont pas de e au féminin.
3. Les adjectifs comparatifs à alternance radicale.

La déclinaison de beaus, si elle semble différente des autres adjectifs du même type, c'est simplement à cause de l'évolution phonétique que la liquide [l] a connue en contact avec s. Le [l] s’est maintenu dans une position finale absolue, mais l’ajout du s a vocalisé la liquide, c'est-à-dire a transformé le [l] en voyelle. [bels]>[beaus]. La prononciation [beaus] date de l'époque des Lais. C'est elle qui explique l'orthographe  assez particulière du mot en français moderne.

• Cette loi phonétique est un fait très important en français. Elle explique :

- toutes les formes doubles qui ont survécu : vieux/vieil ; fol/fou ;

- des doublets comme col/cou ;

- les divergences entre singulier et pluriel pour les mots du type cheval/chevaux ; ciel/cieux.

Comme on le constate sur le tableau, dans la deuxième classe des adjectifs, les féminins n'ont pas de e. D'ailleurs, jusqu'à nos jours des mots composés comme grand-mère^[1] sont la survivance de cette classe d’adjectifs.  Je signale à ce propos que l'orthographe de grand'mère avec apostrophe est actuellement considérée comme fautive puisqu'il n'y a jamais eu de e à élider. Autres  adjectifs de la deuxième classe :

Cruel, feal, fort, gentil, grief, leal, mortel, prod, quel, real, souef, soutil, tel, val, vert, vil,  ainsi que tous les participes présents et les adjectifs verbaux en –ant ou –ent.

Morphologie des pronoms

Les tableaux suivants classeront l’ensemble des possessifs de l’ancien français :

Le possessif atone

1. Les possessifs de l’unité

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