Etude du roman épistolaire Lettres persanes de Montesquieu

I. La lettre

1) Genre épistolaire

•émetteur / destinataire : Rica à Usbek

•Lieu d’émission : Paris à un lieu inconnu. Ce lieu est caché par des étoiles. C’est un procédé qui permet dans les lettres authentiques de masquer les noms de lieu ou de personne afin que le lecteur ne le reconnaisse pas. Cela donne l’allure d’une lettre réelle.

•Date : le 3 de la lune de Chalval qui correspond au mois de décembre.

2) Structure de la lettre

Structure très bien organisée : •Présentation du lieu et d’un groupe de femmes

•Dialogue de la plus jeune à la plus vieille avec des interventions du narrateur. Cet enchaînement est fait sous forme de pyramide. Réflexion personnelle du narrateur.

•Dialogue inverse : il va de la plus vieille à la plus jeune. Intervention du narrateur. Ici il mène le dialogue.

•Réflexion et conclusion générale adressées à Usbek. Les parisiennes ont peur de la mort.

=> Raisonnement déductif. Montesquieu est parti de sa thèse à son exemple.

II. Portraits de femmes

Quatre générations de femmes qui ont toutes les mêmes caractéristiques.

1) La coquetterie

•La femme de quarante ans veut « avoir des amants », celle de soixante passe « une heure accordée pour la toilette », et celle de quatre-vingt ans utilise des « rubans couleurs de feu ».

•Elles veulent se valoriser, se mettre en avant. Chaque génération avec ses moyens.

2) Jalousie et mesquinerie

•La jeune de vingt ans croit avoir le privilège de la beauté et de la coquetterie. Elle ridiculise les femmes plus âgées qui se soucient de leurs apparences. « veut avoir des amants et fait encore la jolie »

•Chaque tranche d’âge critique la génération avant la sienne.

•Elles voient les défauts des autres et non les leurs.

•Elles sont jalouses.

•Elles portent des jugements négatifs.

•Elles blâment la vieillesse.

3) Peur de la mort et de vieillir

•Le narrateur joue avec elles et les flattent. Il comprend que la jalousie de ces femmes vient du fait qu’elles ont peur de vieillir et d’affronter la mort.

•Le narrateur les interroge et leur dit qu’on ne voit pas les différences d’âges.

•Certains de ces arguments sont assez frappants comme par exemple celui entre la tante et la nièce « Nous naquîmes la même année ». Il arrive à faire croire que la tante et la nièce sont nées la même année.

III. Le narrateur

Le narrateur porte un regard étranger sur cette société de femmes. Cette expérience le divertit.

1) le narrateur

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