La Révolution culturelle : rupture ou continuité de l'histoire chinoise ?

La Révolution culturelle : rupture ou continuité de l'histoire chinoise ?

Le 18 août 1966, la place Tian’anmen est le théâtre d’une révolution politique. Plus d’un million de jeunes sont rassemblés pour soutenir le mouvement de Mao Zedong, le président et fondateur du Parti Communiste Chinois (PCC). La Révolution culturelle prend ses marques et à 72 ans, le Grand Timonier a refait surface après l’échec du Grand Bond en avant. En 1949, Mao Zedong fonde la République populaire de Chine et prépare un plan ambitieux pour développer l’économie chinoise en mobilisant les masses populaires vers des objectifs de production et d'industrialisation. Irréaliste, le projet est un désastre et aboutit à l’effondrement de l’économie du pays et à des famines massives tuant une trentaine de millions de Chinois. Toutefois, même si Mao laisse les rênes du pouvoir à un dirigeant plus modéré, Liu Shaoqi, il reste intégré au Parti. Mais le PCC est divisé et une nouvelle tendance révisionniste et bureaucratique semble s’imposer à l’encontre des idéaux révolutionnaires. Or le maoïsme est une doctrine communiste qui veut éliminer les vestiges de la société féodale et bourgeoise et promouvoir dans les esprits un socialisme absolu. Pour y parvenir, Mao Zedong défend une continuelle révolution (même après l'instauration du pouvoir communiste) afin que la lutte des classes et le combat révolutionnaire se poursuive et empêche tout retour du capitalisme. La révolution culturelle marque le grand retour de Mao mais marque-t-elle une rupture ou une continuité de l'histoire chinoise ?

La révolution culturelle marque une rupture monumentale avec l’histoire chinoise. Ainsi cette coupure est la plus évidente avec les persécutions qui ont été menées à l’encontre d’une grande partie de la population, et plus globalement des « intellectuels ». Cinq catégories noires ont été créés pour classer les individus parias de la société sous l’ère maoïste. Propriétaires fonciers, paysans riches, contre-révolutionnaires, « mauvais éléments » (la pègre) et « droitiers » furent exclus de la société, ainsi que leurs familles et descendants. Finalement, toute la classe des intellectuels comprenant les élites et les mandarins a été persécutée par le régime maoïste.

Le Parti de Mao Zedong a également interdit toute manifestation de la culture ou des valeurs traditionnelles au nom de la lutte contre les « Quatre Vieilleries ». Tout ce qui était préexistant à 1949 était détruit. Vandalisme, autodafés, destructions se succèdent et touchent tous les domaines artistiques et religieux (particulièrement tout ce qui touche au confucianisme et bouddhisme). Les intellectuels étaient considérés comme la personnification suprême des Quatre Vieilleries, et de fait furent moqués, humiliés, brimés, enfermés, torturés et même assassinés.

Mais si ces persécutions et ces destructions de masse ont été rendues possible, c’est grâce à un autre élément clé de rupture avec l’histoire chinoise : l’instrumentalisation de la jeunesse du pays. Les Gardes rouges regroupent essentiellement des étudiants et des lycéens dont s’est servi Mao Zedong pour purger le Parti, influencer la jeunesse et mener à bien la Révolution culturelle. Ils étaient encouragés à dénoncer et violenter les personnes accusées (souvent de manière arbitraire) d’actes ou de pensées contre-révolutionnaires. Mao Zedong a réussi à convaincre la jeunesse chinoise notamment grâce à la propagande qu’il diffusa par les médias, le journal officiel du PCC le « Quotidien du Peuple » et des affiches glorifiant les Gardes rouges. Toutefois, il est important de noter que les dégâts furent tels que Mao Zedong lui-même démantela les gardes rouges en envoyant l’armée pour les exiler dans les campagnes pour être rééduqués.

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