Le modele des ressources et des competences : un nouveau paradigme pour le management strategique ?

Introduction

“Tout notre exposé insiste sur les ressources internes de la firme -les services productifs que

la firme peut tirer de ses ressources, en particulier les services productifs rendus par les cadres

expérimentés de la firme. Non seulement les services productifs que les cadres (pris dans le

sens le plus large) peuvent rendre dépendent des ressources avec lesquelles la firme est

habituée à travailler, mais l’expérience de ces managers affecte également les services

productifs que les autres ressources sont capables de rendre. La croissance de la firme est à la

fois encouragée et limitée par le processus véritablement dynamique et interactif qui apparaît

lorsque le management recherche le meilleur usage possible des ressources disponibles. (…)

l’environnement est considéré comme une représentation dans l’esprit de l’entrepreneur des

potentiels et limites auxquels il est confronté (…) et la ‘demande’ perçue par la firme est ainsi

largement conditionnée par les services productifs à sa disposition. Il en suit que la trajectoire

de croissance suivie par la firme -les biens qu’elle décide de produire- peut être analysée en

termes de la relation entre ses ressources et sa perception de sa position concurrentielle.”

[Penrose, 1959, p. 5]

Inspiré par les travaux de Penrose (entre autres), dont l’influence reste particulièrement

prégnante, le Modèle des Ressources et des Compétences (MRC1) apparaît comme une

innovation théorique prometteuse au milieu des années 19802, et suscite depuis un intérêt

croissant, auprès des chercheurs, consultants et praticiens, au point d’être présenté au milieu

des années 1990 comme le futur modèle théorique dominant du management stratégique3. A

ce titre, il justifie un examen critique et approfondi.

Exemple représentatif du dialogue de plus en plus nourri qui s’est établi entre management

stratégique, économie et sociologie4 (Rumelt, Schendel & Teece [1991]), le MRC, qui

1: ‘Resource-based view of the firm’ [Barney, 1991], ‘Competence-based view of the firm’ [Hamel & Heene, 1994]

2: Voir l’article fondateur de Wernerfelt [1984]

3: Voir par exemple Collis & Montgomery [1995]

4: Outre Penrose, le MRC emprunte à des travaux économiques et sociologiques importants, mais souvent considérés

comme marginaux ou “hérétiques” (Albertini & Silem [1983], Foss [1996a]). En particulier, Schumpeter [1911] (définition des

rentes et la nature de la concurrence) Alchian [1950] (prise en compte de l’environnement des firmes) Selznick [1957] (notion

de compétence cardinale, ce qu’une firme sait particulièrement bien faire et qui définit son identité institutionnelle) Penrose

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ambitionne au statut de nouvelle théorie de la firme (Conner, [1991] Conner & Prahalad

[1996], Kogut & Zander [1996]), s’est construit au moins autant de manière positive qu’avec

la volonté de réformer certaines théories existantes, jugées inadéquates, notamment les

modèles issus de l’économie industrielle.

Cet article est divisé en trois sections principales. La première section sera consacrée à une

présentation du MRC. Nous examinerons les postulats fondamentaux du modèle, ses

principaux éléments, et nous tenterons de montrer comment l’adoption de prémisses

originales conduit à modifier profondément la définition de l’avantage concurrentiel, la

conception du mode de développement stratégique. Enfin, nous examinerons le processus de

construction d’un avantage concurrentiel.

Dans la seconde section, nous tenterons d’évaluer le statut du MRC au sein de la théorie du

management stratégique: assistons-nous à l’émergence d’une théorie dominante et

intégratrice, un paradigme pour le management stratégique? Pour ce faire, nous avons choisi

d’utiliser la structure du ‘modèle de Harvard’, dont le renouvellement est au coeur du MRC.

Nous examinerons donc, tour à tour, les rapports de la firme et de son environnement,

l’analyse des ressources de la firme, l’influence de la prise en compte des ressources pour les

choix stratégiques, et enfin les implications du modèle pour les politiques structurelles et

fonctionnelles.

En conclusion, nous ferons un bilan des apports du modèle, présenterons les critiques qui lui

ont été opposées, les pistes de recherche pour l’avenir, et tenterons de répondre à la question

du titre.

1. Présentation du modèle des ressources et compétences

1.1 Hypothèses fondamentales

Le Modèle des Ressources et des Compétences entretient des liens étroits avec les théories

évolutionnistes en économie et en sociologie5. Ces liens sont apparents lorsqu’on examine les

quatre hypothèses fondamentales du MRC.

Les processus organisationnels forment un ensemble de routines

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