Phèdre, Jean Racine

Oenone, désespérée, a conjuré sa maîtresse de lui révéler le mal secret qui la ronge et les raisons qu'elle a de souhaiter quitter la vie. Phèdre se laisse entraîner peu à peu à l'aveu de son amour pour Hyppolyte. Cet aveu est ici le premier des trois qui jalonnent la pièce ( II, 5 : à Hyppolyte ; V , 7 : à Thésèe). Mais alors que les deux suivants feront dévier immédiatement le cours de l'action, ce lui-ci demeure sans effet spectacualire sur le déroulement dramatique. Phèdre, au seuil de la mort, s'accorde de rompre enfin son douloureux silence. C'est l'explosion de la détresse en une longue confidence (42 vers). La passion longtemps refoulée éclate avec violence. Cet aveu va permettre à Oenone de jouer un rôle actif dans les décisions ultérieures de la reine. C'est ce qui fait son intérêt dramatique, intérêt dramatique qui découle surtout du rôle d'exposition de cette scène.Racine a l'habileté de nous livrer le premier acte d'exposition dans une confession, où l'héroïne revit la naissance de sa passion et ses efforts pour s'en délivrer. L'amour de Phèdre remonte à des années, au temps même de son mariage avec Thésèe, beaucoup plus âgé qu'elle (v. 269 – 272.) .

La passion est décrite non seulement moralement mais physiquement. Nous apprenons la genèse de cette passion, la façon dont elle est née, brutale, excessive, dont elle s'est ancrée, devenant une idée fixe (290 : Mes yeux le retrouvaient dans les traits de son père), que pourtant Phèdre a combattue. Toute une série de tableaux surgissent devant nous, comme autant de péripéties. Enfin la passion que peint Racine est une passion exaspérée ( exacerbée) : elle est ancienne (vers 269) et d'autant plus tragique qu'elle est combattue en vain.

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