Louis de Jaucourt, Encyclopédie, Article « Traite des nègres », 1766

Louis de Jaucourt, Encyclopédie

Article « Traite des nègres » 1766

Introduction :

Les philosophes des lumières veulent éclairer leurs concitoyens en luttant contre l’ignorance et asseoir le règne de la raison. Dont le chevalier de Jaucourt, écrivain d’essai et philosophe engagé francais du 18ème , siècle des lumières. Il écrivit « la traite des nègres », article extrait de l’Encyclopédie parue en 1766 et rédigé en collaboration avec Diderot et Alembert. Ce texte traite de l’esclavagisme, sujet difficile et contesté mais très courant à l’époque dans lequel l’auteur prend la défense des esclaves.

Prob possibles :

• Par le biais de quelles stratégies argumentatives l’auteur denonce t il la traite des nègres ?
• La littérature peut elle etre une arme et mener des comats ?

Plan :

1. Démonstration logique et didactique
2. Combat virulent

Developpement :

1. Article d’encyclopedie :

• Titre en maj (l.1) : mot de dictionnaire : definition
• « C’est » (l.1) : présentatif : présent de vérité général : définition
• « Commerce d’Afrique » : sous thème ente parenthèses :définition/syno
• Emploi vocabulaire précis :

Peuple « nègres » , « européens » l.1

Juridique « droit » l.3, « crime » l.11

Politique « roi »,  « princes », « magistrats » l.12

Economique « négoce » l.3 , « vente » l.10

Geographique « Afrique » l.2, « Amérique » l.9

1. Démonstration organisé :

• Article divisé en 5 paragraphes : organisation :

1er : Définition, présentation des lieux : fonction informative

2ème : Arugment d’autorité l.5 : intervenant exterieur anglais

3ème : dénonciation vendeurs

4ème : dénonciation acheteurs

5ème : critique esclavagisme en général par le biais de la liberté.

Raisonnement logique : de conséquences en conclusion

1. Dénonciation abus de pouvoir : coupables de ses actes

• Enumération l.11 « roi, prince, magistrat » : remet en question la justice + Gradation l.20,21 : « prince, père, qui que ce soit »

« juges des pays libres » l.24 : denonciation

• « prétendent » l.8 : mensonge/erreur + verbes d’actions pejoratifs « violent » l.3 = attaque virulente
• Accuse les negociants et acheteurs 2ème et 3ème paragraphes

Transition :

L’argumentation est rigoureuse, convaincante mais au dela, elle cherche aussi à toucher le lecteur par le biais de l’indignation de l’auteur.

1. Subjectivité au service de la défense des esclaves :

• Lexique commerce : « transporter comme des marchandises » l.18

« négoce » l.3 , « acheter » l.13 , « exposer en vente » l.10

= déshumanisation totale

• Registre pathétique : modalisateur « ces malheureux » l.2 , « ces infortunés » l.18 + verbes pejoratifs « violer » l.3 , « réduire » l.3 = indignation de l’auteur
• Inhumanité : en contradiction avec la religion : « ame » l.25  

= culpabiliser les « juges des pays libres » l.24

1. Idéaux des lumières

• « Ayant une ame comme eux » l.25 : réhumanisation : « religion » l.3 , « morale » l.3 : faire culpabiliser par le spirituelle et le divin = attaque de l’église
• désigner par un cod l.7 pui devient sujet l.25
• champ lexicale du droit humain : libre x4 , liberté x2 , droit x5 : idées des lumières , liberté égalité

Conclusion :

Dans cet article, l’auteur dénonce l’esclavage au nom des droits naturels à travers à la fois un argumentation convaincante et persuasive afin de toucher le lecteur. Nous pouvons rapprocher ce texte au Nègre de Surinam de Voltaire publié aux 18ème siècle également qui traite de la servitude des nègres et de l’atteinte aux droits de l’homme par les colons.

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