L'Eldorado Voltaire Candide

Séquence 1, lecture analytique n°3 : Voltaire

Candide

, l'El Dorado, extrait du chapitre XVIII

« Vingt belles filles de la garde ...ce n'était pas c

e qui l'étonna le moins »

Situation du passage

Ce chapitre se situe au centre de l'œuvre. Les cha

pitres XVII et XVIII forment une pause dans les ave

ntures très

mouvementées de Candide. Depuis qu'il a été chassé

de Vestphalie, il ne cesse de faire l'expérience du

mal sur la

terre. Arrivé en Amérique, il découvre l'El Dorado,

un pays idéal.

Présentation

Il s'agit d'un passage essentiellement descriptif.

Voltaire fait le récit de la réception des habitant

s de l'El Dorado

organisée en l'honneur de Candide et de Cacambo.

Problématique

Quelles sont les caractéristiques de l'utopie de l'

El Dorado et quelle en est la portée ?

I) Du conte oriental à l'utopie

1) Le goût pour l'exotisme

La description de l'El Dorado est marquée d'une tou

che d'exotisme qui renvoie au goût du XVIIIème sièc

le pour

l'Orient, pour la découverte du nouveau monde (voir

les Lettres persanes

de Montesquieu ou

Zadig

de Voltaire) :

«

robes d'un tissu de duvet de colibri

» (l83), «

les marchés ornés de mille colonnes

» (l96), «

liqueurs de

canne de

sucre

» (97-98), «

gérofle

» (l100), «

cannelle

» (l100), tous ces termes renvoient à des animaux,

décoration et

végétaux de pays exotiques, ce qui crée une ambianc

e de conte oriental.

2) Un pays utopique

•

L'abondance et la richesse

Exagération des nombres : «

vingt belles filles

» (l81), «

mille musiciens

» (l86), «

mille

colonnes

» (l96), «

galerie de

deux mille pas

» (l105), «

millième partie

de la ville

» (l107-08) : les adjectifs

numéraux suggèrent l'abondance mais aussi l'immensi

té de la ville.

Insistance sur le gigantisme de la ville, très éten

due et très élevée : «

élevées jusqu'aux

nues

»(l96)

Utilisation de nombreux pluriels et du procédé de l

'accumulation : «

édifices

»(l95),

«

marchés

» (l96), «

fontaines

» (l97), «

celles

de liqueurs

» (l97).

La richesse matérielle : des matériaux précieux tel

les les «

pierreries

» (l99) sont cités, le

«

tissu de duvet de colibri

» (l83) suggère l'idée d'une étoffe précieuse, la

«

gérofle

», «

la cannelle

» (l100) sont

des épices très coûteux.

•

Un monde parfait

La perfection se marque par la présence de nombreux

superlatifs : «

le plus de plaisir

» (l104), «

fit meilleure

chère

» (l110), «

plus d'esprit

» (l110) ; des hyperboles «

toute la grâce imaginable

» (l93-94). Ces expressions

décrivent à la fois l'exquise courtoisie

...