Candide, Voltaire, Chapitre 1

Lecture analytique n°11: Chapitre 1 de Candide, Voltaire.

Introduction:

Comme l'indique le titre du chapitre 1, l'ouverture de Candide raconte "comment Candide fut élevé dans un beau château, et comment il fut chassé d'icelui". Les six paragraphes qui font l'objet de notre analyse plantent le décor, présentent les personnages ainsi que le thème philosophique du conte.  A travers cet incipit, le lecteur retrouve certains ingrédients traditionnels des premières pages d'un conte de fées. Toutefois, Voltaire parodie ces codes littéraires.

Vous m'avez posé la question suivante: En quoi ce chapitre 1 du Candide de Voltaire est-il à la fois respectueux des tradition littéraire mais aussi joueur et provocateur?

Voici comment s'organisera mon travail: Nous étudierons dans un premier temps l'art du conte. Puis nous verrons dans une deuxième partie le passage du registre merveilleux à la parodie.

I - L'art du conte.

1 - Mise en place du récit.

- Récit mené à la 3ème personne (était; enseignait).

- Récit au passé (Passé simple ou Imparfait).

- Narrateur à priori extérieur au récit.

2 - Mise en place du cadre.

- Cadre temporel assez imprécis. Texte au passé (il y avait), écrit au  18ème siècle, on peut donc imaginer que l'histoire se passe au 17ème siècle. En outre on a quelques indices temporels faisant penser au moyen-âge:

l.1: On a un château, un baron.

l.14: des palefreniers, une meute de chiens.

l.16: Aumônier.

- Le cadre spatial est plus précis: On est en Allemagne, plus précisément en Westphalie. On a un château et au prés de lui un petit bois. L'histoire qu'on nous raconte, se passe d'abord dans le château, ensuite dans le petit bois, puis sur la route du château, et se finit au château.

3 - Présentation des personnages.

- l.1-2: On a le baron de Thunder-ten-tronckh. Un baron puissant qui vit dans un château, mais avec un nom étrange. Autour de celui-ci nous avons sa famille

- l.18: On a madame la baronne qui est décrite principalement par son poids (350 livres).

- l.21: On a la fille du baron et de la baronne, Cunégonde qui a 17 ans. On nous l'a décrit comme fraiche, grasse et appétissante. Elle est comparée à une pâtisserie.

- l.5: On a Candide qui appartient aussi à la famille. Il serait le fils de la sœur du baron.

- l.23: On a Pangloss, le précepteur . On a aussi des villageois et la femme de chambre.

4 - Un conte dans un conte.

Le conte commence par un conte:

- Situation initiale: Une famille élargie vit en Allemagne ou tout va au mieux dans le meilleur des mondes.  l.49 le récit va s'animer.

- Elément perturbateur: Cunégonde vit le docteur Pangloss donner une leçon de "physique expérimentale" à la femme de chambre. Il va s'ensuivre une suite de péripéties.

- Péripéties: Il y a donc une première suite de péripéties de la ligne 49 à 58; puis une seconde de la ligne 59 à 73.

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