Relation De La Mort Du Chevalier De La Barre

Relation de la mort du chevalier de la Barre, Voltaire (1766)

Lecture analytique 1

Problématique : Voltaire se contente-t-il de relater l'histoire du jeune chevalier ?

I. Une affaire relatée

- Le genre annoncé de la relation

• Voltaire utilise le mot « relation » dans le titre → il nous annonce déjà qu'il va raconté l'histoire

• Il prend comme exemple un fait-divers → on peut s'attendre à un récit d’événements

• Ressemble au genre de la lettre → texte épistolaire et au conte → « il y avait » (l.21)

- La mise en place du récit

• Cadre spatio-temporel → registre réaliste « petite cité de Picardie » (l.22) ; « couvent » (l.27) ; « 1764 » (l.31)

• Les protagonistes : - Le chevalier de La Barre → jeune noble (ruiné par son père), qui était destiné à une carrière

militaire prestigieuse avant d'être victime d'une injustice, c'est quelqu'un d'impertinent : « Le

jeune de La Barre prit vivement le parti de sa tante [...] avec une hauteur » (l.37)

- Mme de Brou → abbesse, tante du chevalier, présentée qu'avec des adjectifs mélioratifs

« dame aimable, de mœurs très régulières, d'une humeur douce et enjouée, bienfaisante, et

sage de superstition » (l.23-24) → accumulation

- Belleval → jaloux et mesquin, prépare une vengeance, beaucoup d'ironie à l'égard de ce

personnage → « espèce de petit tribunal » (l.26-27) ; « si on peut donner le nom de tribunal »

(.27)

• L'élément déclencheur : affaire de cœur, jalousie amène à la vengeance → Belleval fait des avance à l'abbesse

• Voltaire nous fait une présentation manichéenne : abbesse → côté du bien ; Belleval → côté du mal

=> Voltaire relate cette histoire en nous présentant le cadre spatio-temporel, les protagonistes et l'élément

déclencheur. Cependant à travers cet exemple, Voltaire s'engage contre la torture.

II. L'engagement de Voltaire contre la torture

- Une relation qui se transforme à une plaidoirie

• Le texte s'apparente à une plaidoirie → mots connotés « barbarie » (l.5) ; « horrible » (l.8) → récit subjectif

→ But de Voltaire : prouver l’innocence de la Barre

• Échelle européenne « l'Europe » (.3) ; « l'Europe entière » (l.8) → Voltaire veut indigner l'Europe entière

• Procédé d'exagération

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