Comment le Nucléaire s’inscrit-il dans une promesse technologique tout en étant une source de préoccupation ?

Exposé Nucléaire du 11/12/2018

Problématique : Comment le Nucléaire s’inscrit-il dans une promesse technologique tout en étant une source de préoccupation ?

1. Le Nucléaire
2. La promesse technologique
3. La source de préoccupation

Introduction :

Depuis la fin du XIXe siècle, le quotidien de millions de personnes est rythmé par l’utilisation massive d’électricité. Eclairer des bâtiments, des routes, regarder la télévision ou encore consulter ses mails, l’électricité joue un rôle indispensable dans nos sociétés actuelles.           La demande en électricité ne cesse d’augmenter depuis de nombreuses années. Le Nucléaire fût une solution adéquate du XX e siècle pour répondre à des contraintes énergétiques. Mais qu’en  est-il aujourd’hui ?

Au cours de cette exposé, je vais répondre à la problématique suivante : comment le Nucléaire s’inscrit-il dans une promesse technologique tout en étant une source de préoccupation ?

Je traiterai les différentes dates importantes de l’histoire du nucléaire en expliquant l’hégémonie nucléaire française puis dans le monde. Ensuite je présenterai la promesse technologique du nucléaire et enfin je nuancerai mes propos en m’intéressant au côté néfaste du nucléaire.

I - Le Nucléaire

A- L’histoire du Nucléaire

Tout d’abord, pour comprendre comment aujourd’hui nous arrivons à brancher nos téléphones portables ou bien de profiter de la meilleure musique dans nos boîtes de nuit préférées, il est important de revenir quelques centaines d’années en arrière.

De façon chronologique, nous verrons plusieurs dates clés sur plusieurs événements majeurs lié au Nucléaire.

Il est nécessaire de revenir en 1789. Tandis qu’en France, la Révolution Française éclatait, le chimiste Allemand Martin Klaproth allait faire une première découverte. En analysant des échantillons d’or de Joachimsthal, il découvrit de l’uranium.

Une centaine d’année plus tard, en 1895. C’est au tour de Wilhem Röntgen, encore un chimiste Allemand. En menant une expérience, par pur hasard, il réussit à découvrir les rayons X.

En 1896, Henri Becquerel, un physicien Français fut le premier à prouver l’existence de la radioactivité naturelle. C’est seulement à partir de cette date que l’on apprenait les propriétés radioactives de l’uranium.

Il est inévitable de parler des travaux de Pierre et Marie Curie. Ils ont découvert le polonium et le radium en 1898.

Pierre et Marie Curie ont ainsi prouvé que la radioactivité n’est pas le résultat d’une réaction chimique mais un phénomène physique naturel, une propriété de l’élément. Des noyaux de l’atome instable dits radio-isotopes, se transforment spontanément, se désintègrent en dégageant de l'énergie sous forme de rayonnements divers. Les rayonnements ainsi émis sont appelés rayons gamma, rayons beta ou rayons gamma. Alpha ???

Ensuite, on retrouve Ernest Rutherford, chimiste Néo-zélandais. Au cours de cette même année, il publie une étude sur le rayonnement de l’uranium. C’est lui qui identifiera la nature des rayons alpha et bêta et qui formulera la loi de décroissance radioactive dès 1903.

L’année 1939 est marquée par de nombreux événements. Outre le fait que la Seconde Guerre Mondiale est inéluctable, plusieurs découvertes vont changer le cours de l’histoire. La fission nucléaire et la réaction en chaine en font parties.

Les travaux de Otto Hahn, Fritz Strassmann ainsi que ceux de Lise Meitner et Otto Frisch mettent à jour la fission de l’uranium sous l’effet d’un bombardement de neutrons. Le noyau atomique de l’uranium est désintégré en deux noyaux de plus faible taille. Cette réaction permet de produire une énergie très importante.

Enfin, l’année 1939 marque l’émigration d’Enrico Fermi aux USA. Mais qui est-ce fameux Enrico Fermi ?

En 1942, Enrico Fermi fut le directeur de l’opération mené par la maison blanche : le Projet Manhattan. Ce projet avait pour finalité l’exploitation du nucléaire à des fins militaires en pleine période de guerre. L’objectif était tout d’abord de réaliser une première réaction en chaîne puis de concevoir la première bombe atomique.

Le 2 décembre 1942, ce fut la réussite par Enrico Fermi et de son équipe de la première pile atomique. C’est la première fois que l’on arrivait à créer une réaction nucléaire en chaîne.

Le principe est alors le même que dans les futures centrales nucléaires, mais lors de cette expérience, on ne tente pas de récupérer l’énergie.

Cet accomplissement permet donc la réalisation du premier essai nucléaire. Le 16 juillet 1945, ce test marque l’accomplissement de plusieurs années de recherche : l’explosion de la première bombe nucléaire appelé Trinity.

Cette expérience va tristement mener aux         deux explosions atomiques, le 6 et 9 août 1945 sur les villes Hiroshima et Nagasaki au Japon.  Les deux explosions ont causé la mort de plus de 1500000 ( à vérifier ) personnes. Ordonné par le président Américain de l’époque, Harry Truman, était-ce vraiment la meilleure solution pour mettre la fin à la Seconde Guerre Mondiale ?

Le 27 juin 1954, l’URSS est le premier pays à lancer la première centrale nucléaire au monde à Obninsk.  

L’année 1963 marque la mise en service du premier réacteur nucléaire français d’une puissance de 30MW/H dans l’Indre et Loire. Le réacteur EDF1 nommé la boule à la centrale de Chinon.  

Depuis 1986 ce réacteur est devenu le musée de l’atome.

En 1974 cette date est très importante pour l’avenir de la France. Le premier ministre de l’époque Pierre Messmer annonce le lancement d’un vaste programme nucléaire français.

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