Maria Callas

Elle est une référence incontournable en musique classique. Presque toutes les chanteuses d'opéra disent s'inspirer d'elle. Maria Callas, la cantatrice grecque née le 2 décembre 1923 à New York et décédée à Paris le 16 septembre 1977, est célébrée sur Google 90 ans après sa naissance. Surnommée «la Bible de l'opéra» par le compositeur et chef d'orchestre américain Léonard Bernstein, La Callas, souvent surnommée ainsi, a révolutionné l'art lyrique en mettant en avant non seulement son timbre de voix très particulier, au registre étendu, mais aussi en mettant l'accent sur le jeu d'acteur, souvent relégué au second plan jusqu'alors.

Elle est ainsi devenue l'incarnation de la «diva», tant pour son talent que pour sa beauté, tant pour les passions qu'elle a suscitées que pour sa vie privée mouvementée. La voix de Maria Callas est un mystère, avec ses harmoniques exceptionnellement riches. Janine Reiss, qui fut sa répétitrice, comme d'à peu près toute la planète lyrique, et Georges Prêtre, le grand maestro qui l'accompagna, ont eu les mêmes mots pour évoquer sa voix: le timbre, d'abord. Un timbre troublant, sensuel, qui se reconnaît d'emblée. Mais en rien une voix innée: autour de ce don, un travail féroce, une boulimie d'apprendre tout ce qui pouvait l'éclairer.

Une voix qui rouvrit l'ère du bel canto: jusqu'alors, cet art triomphant dans le premier tiers du XIXe siècle, que les clameurs verdiennes et wagnériennes avaient effacé, n'avait survécu que chargé d'ornements faits pour mettre en valeur les interprètes. Callas en retrouva la souplesse et l'âme inquiète. Janine Reiss avait même évoqué: «Un jour que nous travaillions la cadence finale d'Anna Bolena, je m'étonnais de ne l'avoir jamais entendue ainsi. Mais, dit Maria, c'est juste que je la chante comme elle est écrite.»

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