Biographie De Christophe Colomb

Pour tout le monde, Christophe Colomb est celui qui a découvert l’Amérique. En réalité, d’autres navigateurs comme l’Islandais Leif Eriksson (le fils d'Erick le rouge) l’avaient fait plusieurs siècles avant lui. Mais l’Histoire a retenu le nom du navigateur italien. Christophe Colomb avait un rêve : découvrir une nouvelle route pour se rendre dans les Indes. Echouant sans le savoir dans cette quête, sa découverte sera tout aussi importante.

Une vie par les mers et les océans

Cristoforo Colombo, que l’on connaît sous le nom de Christophe Colomb, est né à Gênes en Italie en 1451 (certains émettent des doutes sur son lieu de naissance). C’était le fils d’un tisserand, Domenico Colombo. Refusant cette vie d’artisan, Christophe Colomb décide très tôt de devenir marin. Le jeune homme étudie la navigation et les sciences. Il part en 1476 à bord d’un navire à destination de Lisbonne et de l’Angleterre. Suite à une attaque de Français, Colomb se retrouve à Lagos puis rejoint son frère au Portugal. Il fait la connaissance de Filipa Perestrelo e Moniz, la fille d’un des colonisateurs de Madère. Il l’épouse en 1479 et aura avec elle un fils, Diego. Christophe Colomb nourrit un rêve : découvrir une nouvelle route pour aller aux Indes, et ce en passant par l’Atlantique. Jusqu’alors, on contournait l’Afrique, ce qui se révélait assez coûteux.

Son ambitieux projet

Christophe Colomb étudie les écrits de divers savants, notamment ceux de Ptolémée. Adhérent à la thèse que la Terre est ronde, il pense qu’il peut tout à fait rejoindre l’Asie en traversant l’Atlantique. Pour lui, l’Europe n’est pas si loin que ça de l’Asie. Alors que Ptolémée estimait la distance à parcourir à 16 090 km, il réduit celle-ci à 2 414 km.

Un défi : convaincre les souverains

Il expose son projet à un comité d'experts mandaté par Jean II, le roi du Portugal. Le comité rejette son projet et le roi du Portugal refuse de le financer. Loin d’abandonner, Colomb le soumet à Isabelle de Castille en 1486. Elle refuse en 1490 en raison des demandes du navigateur ; Colomb voulait être nommé amiral de l'océan ainsi que vice-roi de toutes les terres à découvrir. Le navigateur présente de nouveau sa requête aux rois catholiques d'Espagne Isabelle et Fernand l’année suivante. Le conseiller du roi Ferdinand montre à la reine les intérêts financiers de l’entreprise. La reine se laisse convaincre par ses arguments, en plus des objectifs d’évangélisation allant de paire avec une telle expédition.

Route vers les Indes… en théorie

Le 3 août 1492, Christophe Colomb quitte Palos (Andalousie) à la tête de trois caravelles (la Santa María, la Pinta et la Niña) et 90 membres d'équipage. Après une escale aux Canaris, l’expédition se lance dans une traversée qui allait durée deux longs mois. Les marins inquiets faillirent se mutiner. Le 10 octobre, la terre apparaît enfin. Les caravelles débarquent le 12 sur l'île de Guanahami dans les Bahamas actuelles. Christophe Colomb en prend possession au nom des rois catholiques espagnols et la nomme San Salvador. Le navigateur est convaincu de sa position et croit avoir atteint les Indes. C’est pourquoi il baptise les hommes qui les peuplent "les Indiens". Les autochtones lui indiquent la présence d'or à Cuba. Il atteint l'île le 28 octobre et la déclare propriété espagnole. Le capitaine de la Pinta déserte pour aller chercher de l’or plus à l’Ouest. En décembre, la Santa Maria fait naufrage et Christophe Colomb se retrouve sur l’île Hispaniola (aujourd’hui Haïti). Il y trouvera de l’or et

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