TPE Les effets du pétroles sur les populations humaines

Introduction

En 2012, à Rio de Janeiro, l’artiste brésilien, Vik Muniz, réalise une installation de trois

poissons géants exclusivement composés de bouteilles usagées en plastique. Cette sculpture,

The Big Fishes, émergeant du sable de la plage de Botafogo au Brésil, a été spécialement

conçue dans le cadre de la conférence des Nations Unies pour le développement durable

« Sommet Rio+20 », le 19 juin 2012. L’œuvre d’art s’inscrit au cœur des débats de ce

regroupement international : elle dénonce le gaspillage excessif de certaines ressources et par

le gigantisme de ces poissons, elle pointe l’ampleur du problème de pollution des écosystèmes

par des déchets plastiques. Elle interpelle l’Homme sur l’importance de faire des choix en

matière de gestion de ressources naturelles à différentes échelles et l’incite à modifier ses

comportements par le panneau posé aux pieds des poissons « Recicle suas atitudes », c’est-à-

dire « recyclez vos attitudes ». Non seulement elle alerte chaque individu sur la

surconsommation des ressources telles que l’eau, mais aussi sur celle des plastiques, issus du

raffinage d’une ressource fossile : le pétrole.

Plusieurs millions d’années sont nécessaires à la formation du pétrole à partir de matières

organiques d’origine végétale et animale accumulées au fond des océans, des deltas ou des

lacs. En conditions anoxiques, ces matières organiques se mêlent à des bactéries et

s’incorporent lentement aux sédiments pour constituer une roche-mère sédimentaire.

Recouverte sans cesse par de nouveaux sédiments, la roche-mère est enfouie progressivement

par des effets de subsidence et se transforme en une substance brune, le kérogène, obtenue

vers 1000 mètres d’enfouissement. Vers 4000 mètres, les températures supérieures à 60°C et

les pressions de plus en plus élevées induisent la catagenèse, c'est-à-dire la transformation du

kérogène en un liquide noirâtre plus ou moins visqueux : le pétrole. Il existe plusieurs types de

pétroles selon leur composition chimique, mais ces huiles de roches sont toutes constituées

d’hydrocarbures, à savoir de molécules organiques exclusivement composées de carbone et

d’hydrogène. Le pétrole remonte ensuite au travers de roches poreuses et se piège sous des

couches imperméables formant un gisement exploitable. Mais l’exploitation du pétrole à

l’échelle mondiale se traduit par des impacts sur notre santé, c'est-à-dire sur notre « état

de complet bien être physique, mental et social » selon l’Organisation Mondiale de la Santé.

Dans quelles mesures le pétrole a-t-il des impacts sur la santé des populations humaines ?

Certaines modifications environnementales naissent de la combustion de cette énergie fossile

en menaçant l’Homme de risques sanitaires. Toutefois, le pétrole reste un enjeu économique,

source de conflits fragilisant les populations. Cependant, cet hydrocarbure se réserve des

vertus au service de la santé humaine.

1 - La géopolitique du pétrole

L’usage du pétrole remonte à l’Antiquité, période pendant laquelle il était alors utilisé

comme combustible d’éclairage (pétrole

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