Rimbaud, Cahiers de Douai - Contexte Historique

Rimbaud et XIXe siècle – FR

1) Arthur Rimbaud (1854 – 1891)

A) Attitude

• Poète révolté, provocateur et visionnaire.
• Rejette les valeurs bourgeoises, la religion, la morale et les conventions littéraires.
• Cherche à “changer la vie” et à réinventer le langage.
• Volonté de tout expérimenter, quitte à se brûler (« Je est un autre » → remise en question du “moi” poétique).
• Vie courte de poète (écrit entre 16 et 20 ans), puis abandon de la poésie pour voyager (Afrique, Orient…).

B) Philosophie

• Poète voyant (Lettre du voyant, 1871) :
  « Le poète se fait voyant par un long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens. »
  → Il doit percevoir l’invisible, atteindre une vérité supérieure grâce à la poésie.
• Refus du réalisme : il veut l’alchimie du verbe, transformer le réel en vision.
• Recherche de la liberté absolue : politique, morale et artistique.
• Influence de l’ésotérisme et de la mystique : la poésie comme révélation.
• Tension entre l’idéal et le désenchantement → dualité entre exaltation et fuite.

C) Événements marquants

• Né en 1854 à Charleville, élève brillant mais indiscipliné.
• 1870 : premiers poèmes (influence parnassienne).
• 1870 : 2 fugues 
• 1871 : correspondance avec Verlaine, départ pour Paris.
• 1871–72 : épisode des “poètes maudits”, vie de bohème, amour tumultueux avec Verlaine.
• 1873 : écrit Une Saison en enfer, rupture avec Verlaine (qui le blesse d’un coup de revolver).
• 1874–75 : Illuminations → poèmes en prose, visions hallucinées.
• 1876–1891 : arrête la poésie, part voyager (Allemagne, Afrique, Yémen…), meurt à 37 ans.

D) Œuvres principales

• Cahiers de Douai (1870) : jeunesse, lyrisme et révolte douce.
• Une Saison en enfer (1873) : récit poétique et introspectif → échec du poète voyant.
• Illuminations (1874–75) : poésie en prose, visions modernes et symboliques.
• Lettres : notamment la Lettre du voyant à Demeny et Izambard.

E) Inspirations

• Romantiques (Hugo, Musset) : lyrisme et émotions.
• Parnassiens (Banville, Leconte de Lisle) : travail formel, mais il s’en détache.
• Symbolisme : correspondances, musicalité du langage.
• Vie quotidienne, nature, religion, mais traités de façon visionnaire.
• Voyages, rêves, hallucinations, révolte politique et spirituelle.

D) Ecriture

•  Style et procédés : métaphores audacieuses, images synesthésiques, oxymores, ruptures de ton, usage du vers libre et de la prose poétique. Travail sur la musicalité et la couleur des mots (langage “visionnaire”).
• Postérité : Rimbaud devient le modèle du « poète maudit » ; influence majeure sur les symbolistes, les surréalistes et la poésie du XXᵉ siècle.

2) Contexte historique

A) Politique

• Seconde moitié du XIXe siècle → instabilité politique :

• Second Empire (Napoléon III, 1852–1870) : censure, société bourgeoise.
• 1870 : chute de l’Empire, guerre franco-prussienne.
• Début de la IIIᵉ République : répression des idéaux révolutionnaires.

C) Par rapport à Rimbaud

• Son anarchisme poétique reflète la crise de son temps.
• Rejet du conformisme bourgeois et du “progrès” matérialiste.
• La poésie devient un acte révolutionnaire : elle transforme le réel.

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3) Cahier de Douai (1870)

A) Les mouvements

• Influence parnassienne : beauté formelle, goût du vers, recherche de perfection.
• Mais déjà un lyrisme romantique : émotions, souffrance, amour, fuite, liberté.
• Apparition du ton moderne : ironie, rejet du monde adulte, réalisme parfois brutal.
• Mélange de naïveté adolescente et de puissance poétique.
• Désir d’émancipation, de rupture avec les codes classiques, mais pas encore totale.

B) Les messages

• Révolte contre la société et les valeurs établies.
• Critique Empire, guerre, Napoléon III.
• Nostalgie de l’enfance, regret d’un monde perdu.
• Soif d’évasion et d’absolu (“Ma Bohême”).
• Réflexion sur la création poétique (“Sensation” → “Je ne parlerai pas, je ne penserai rien”).
• Découverte de soi à travers le voyage et l’expérience.

C) Thèmes précis et motifs récurrents

• Liberté et errance (voyages imaginaires, nature, fugues).
• Amour adolescent et éveil sensuel.
• Révolte politique et sociale (contre Napoléon III, l’Empire, la bourgeoisie).
• Mort et disparition (poèmes comme Ophélie).

D) Lien avec la jeunesse de Rimbaud

• Poèmes écrits entre 16 et 17 ans → mélange de naïveté et de puissance poétique.
• Exploration du « moi » → début de la réflexion sur le rôle du poète.

E) Exemples concrets / citations

• Ma Bohême → « Je m’en allais, les poings dans mes poches crevées » (liberté, jeunesse).
• Sensation → « Par les soirs bleus d’été, j’irai dans les sentiers… » (nature, évasion).
• Les Effarés → « Les petits ont froid aux pieds » (révolte sociale, compassion).

F) Lien avec l’ensemble de l’œuvre de Rimbaud

• Préfiguration des Illuminations et de la Saison en enfer : recherche de liberté, exploration du moi, vision poétique.
• Déjà un poète engagé → critique sociale et politique.

G) Classification des poèmes du Cahier de Douai :

4) Citations clés

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