Le Bonheur Peut-il Se Faire Seul

Chez toutes les créatures qui ne vivent pas comme des prédateurs aux dépens des autres, et que

n'agitent pas des passions violentes, se manifeste un remarquable désir de compagnie qui les associe

sans qu'elles ne puissent jamais projeter de récolter le moindre avantage de leur union. Ce trait est enco re

plus saillant chez l'homme qui, de toutes les créatures de l'univers, désire le plus ardemment la société et

se trouve doté en sa faveur des meilleures dispositions. Nous ne pouvons former aucun souhait qui ne

fasse référence à la société. Il n'est peut-être pas possible d'endurer un châtiment plus pénible qu'un

isolement complet. Tout plaisir devient languissant quand on en jouit hors de toute compagnie ; et toute

peine devient alors plus cruelle et plus intolérable. Quelles que soient les autres passio ns qui peuvent

nous agiter, orgueil, ambition, avarice, curiosité, vengeance ou luxure, leur âme ou leur principe animateur, c'est la sympathie ; elles perdraient même toute force si nous devions nous dégager

entièrement des pensées et des sentiments des autres. Que tous les pouvoirs et les éléments de la nature

conspirent à ne servir qu'un homme e t à lui obéir exclusivement ; que le soleil se lève et se couche à son

commandement ; que l'océan et les fleuves roulent leurs flots à sa guise ; que la terre fournisse

spontanément tout ce qui peut lui être utile et agréable : il n'en restera pas moins misérable tant que vous

ne lui donnerez pas l'occasion de partager son bonheur, ne serait-ce qu'avec une personne dont l'estime

et l'amitié lui fassent plaisir.

HUME, Traité de la nature humaine

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