Le Conte Philosophique

Le Conte Philosophique

Dans son Histoire de la littérature française au XVIIIème siècle, Béatrice Didier affirme :

« Dans les formes de récits courts, le conte est le genre qui connaît une grande extension. Par

contraste avec la nouvelle qui prétend être « véritable », il opère dans le domaine de la

fantaisie, dans le rêve d’un ailleurs, qui prend surtout la forme du merveilleux et de

l’exotisme. Car dans cette période le conte se charge de plus en plus volontiers d’un message

philosophique. »

Dissertation

Au XVIIIème siècle, apparaît une nouvelle forme de récits courts : le conte. Les auteurs de

ces contes sont des philosophes comme Voltaire, Montesquieu ou Diderot. Ces contes sont

utilisés pour leur forme plaisante. Le conte, grâce au merveilleux, entraîne ses lecteurs dans

l’exotisme. Il comporte aussi un message philosophique. Mais il y a aussi des dangers en

utilisant la forme du conte pour transmettre un message philosophique.

L’un des nombreux thèmes du conte philosophique est le voyage. En effet, le siècle des

Lumières invite au voyage. Les récits de ces contes se déroulent toujours à l’étranger. Dans

le « Supplément au voyage de Bougainville », l’histoire se passe à Tahiti. L’exotisme est très

présent dans les contes. Les îles font rêver les lecteurs. Dans le cas de Candide, l’histoire se

déroule dans plusieurs pays : la Westphalie, le Surinam, El Dorado… Le lecteur est transporté

dans ces lieux en même temps que le personnage.

Un autre aspect du conte philosophique est la fantaisie qui attire les lecteurs. Les péripéties

du personnage de Candide sont très amusantes ainsi que la manière dont il est chassé du

château en Westphalie. Dans le « Supplément au voyage de Bougainville », Diderot décrit les

coutumes des Tahitiens, la manière dont les voyageurs sont accueillis.

Un autre aspect du conte est le merveilleux. Le château dans Candide a un aspect

merveilleux de même que les descriptions de l’île de Tahiti dans le « supplément au voyage

de Bougainville ». Il y a aussi le Baron, la Baronne, et leur fille dans le château de Candide.

Dans tous les contes, il y a un château.

Le conte philosophique est caractérisé par la fantaisie, le merveilleux et l’exotisme mais il est

aussi porteur d’un message philosophique.

Le conte philosophique fait réfléchir les lecteurs. L’histoire comporte des vérités cachées

qu’il faut découvrir pour comprendre le sens du texte.

L’une de ces vérités cachées est la dénonciation de l’esclavage que l’on retrouve dans

« Candide » à travers l’histoire du Nègre de Surinam. Dans son histoire, le Nègre raconte que

ses parents l’ont vendu aux Blancs afin de pouvoir vivre correctement. En allant avec eux, il

rendrait ses parents heureux.

Une autre vérité cachée montre les abus de l’Église. En effet, dans le « supplément au

voyage de Bougainville, il est dit qu’un aumônier a été envoyé à Tahiti pour convertir les

« sauvages ». Pour l’Église, tous ceux qui ne sont pas chrétiens sont des sauvages.

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