Un enfant d’hôpital

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Séquence 3 – FR20

1. Un enfant d’hôpital

Le colonel, comme nous l’avons déjà vu dans d’autres chapitres,

est un

enfant trouvé. Il n’appartient à aucun lieu qui puisse lui donner une ori-

gine ou une identité

. C’est pourquoi il se définit lui-même ainsi

:

«

j

e suis

un enfant d’hôpital

»

(p 74). Le fait que le mot «

hôpit

al

»

soit complé-

ment du nom «

enfant

» montre bien l’étrangeté de cette appartenance.

2. L’homme des grands espaces

De même que c’est son métier de soldat qui lui a donné son identité, de

même,

ce sont les guerres napoléoniennes qui lui ont permis de par-

courir le monde

. Nous avons peu de descriptions des lieux qu’il a par-

courus

;

ils sont, pour la plupart d’entre eux, juste mentionnés, mais ils

contribuent à dresser

un décor à la fois mythique et nostalgique

. Seul le

champ de bataille d’Eylau est un peu décrit, et il l’est alors selon le seul

point de vue de Chabert. Comme nous l’analyserons dans le chapitre sur

la nostalgie de l’épopée napoléonienne, la description du rôle du colo-

nel dans la bataille est grandiose et même épique

;

cet agrandissement

laisse imaginer un espace assez vaste pour une «

célèbr

e charge

»

de

cavalerie «

u

n gros de cavalerie ennemie

»,

«

quin

ze cents hommes

»...

(p

.

63-64).

Le décor qui l’entoure par la suite est peu décrit, le colonel

...