Tragédie du roi Christophe

INTRODUCTION

La Tragédie du roi Christophe est une pièce de théâtre d'Aimé Césaire publiée en 1963 et créée le 4 août 1964 par Jean-Marie Serreau, lors du festival de Salzbourg. Elle est ensuite représentée l'année suivante à l'Odéon, grâce au soutien actif d'une association des Amis du roi Christophe, qui réunit plusieurs personnages dont Pablo Picasso et Gaëtan Picon. La pièce a été également jouée à Berlin, où elle a connu un vif succès, puis à Bruxelles, à la Biennale de Venise, dans les Maisons de la Culture en France, au Festival mondial des Arts nègres à Dakar, à l'Exposition internationale de Montréal, en Yougoslavie et au Piccolo Teatro de Milan.

Sommaire

• 1 Présentation

o 1.1 Enjeux du texte et contexte historique

• 2 Personnages

• 3 Résumé détaillé de la pièce

o 3.1 Prologue

o 3.2 Présentateur

o 3.3 Acte I

o 3.4 Acte II

3.5 Acte III

I - Enjeux du texte et contexte historique

Cette pièce met en scène le destin tragique d’un homme et d’un pays. Elle décrit la lutte du peuple haïtien pour la liberté, mais aussi le combat mené par un homme politique qui voulait renouveler la grandeur de son pays. L’histoire débute après la révolution haïtienne. Une fois l’indépendance conquise et le règne de Jean-Jacques Dessalines achevé, Henri Christophe est nommé Président de la république par le Sénat.

Il refusera ce titre, fondera un royaume au Nord dont il sera le roi. Mais manquant de mesure, il a poussé le peuple vers des conditions de travail extrêmes et cruelles. Les conduisant à la révolte, le roi Christophe s’est mené lui-même à la mort. Cette pièce donne à voir la reconstruction et la quête de reconnaissance, d’un pays stigmatisé par son passé colonial.

II - Personnages

• Petion, Président de la République

• Christophe, ancien esclave, ancien cuisinier, ancien général, ancien roi d’Haïti

• Hugonin, mélange de parasite, de bouffon et d’agent politique

• Vastey, baron, secrétaire de Christophe

• Le Maître de Cérémonie

• Magny, Duc de plaisance, général

• Corneille Brelle, Duc de l’Anse, premier archevêque du Cap

• Le Président du Conseil d'État

• Le Roi d'Armes

• Metellus, chef des révoltés

• Leader de l'opposition

• Députés

• Chanlatte, poète officiel

• Prezeau, confident et homme à tout faire de Christophe

• Madame Christophe, ancienne servante d’auberge, la reine

• Martial Bess, ingénieur

• Apprenti Radayeur

• Capitaine Radayeur

• Le Royal-Dahomet

• Isabelle

• Richard, comte de la Bande du Nord

• Franco de Medina, agent du roi de France Louis XVIII

• Trou Bonbon, comte

• Guerrier, duc de l’Avancé, général

• Juan de Dios Gonzales, curé puis archevêque du Cap après la mort de Corneille Brelle

• Steward, Anglais, médecin du roi

• Page africain

• Boyer, général des armées de Pétion

III - Résumé détaillé de la pièce

Prologue

Le prologue met en scène un combat de coq, l’une des réjouissances populaires de Haïti. Les deux coqs en lice portent les noms de grandes figures politiques de l’histoire haïtienne : Alexandre Pétion, qui était président de la république à Port-Au-Prince, et Henri Christophe, le roi de la province du Nord.

Présentateur

Le présentateur commente la scène en déclarant que les politiciens se querellent comme des coqs. Les surnoms des coqs ne sont pas anodins. C’est une référence à la lutte pour le pouvoir qui a agité le clan politique du roi Christophe et celui du mulâtre Pétion. Il résume ensuite le contexte historique qui a inspiré la tragédie du roi Christophe en présentant les grandes figures de la révolution haïtienne (Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines, Pétion et Christophe) et en donnant quelques précisions historiques.

Acte I

décrit comment le général Christophe, libérateur de Haïti avec Pétion, Dessalines et Toussaint Louverture, a pu devenir le tyran qu'il avait combattu. Césaire déclare à propos de cet acte : « Tout ce premier acte est en style bouffon et parodique, où le sérieux et le tragique se font brusquement jour par déchirures d’éclairs. »

Scène 1 : Confrontation entre le roi Christophe et le Sénat, représenté par Pétion. Christophe reproche au sénat de lui confier un pouvoir illusoire, vidé de sa substance. Le sénat justifie les modifications faites à la constitution en invoquant les événements passés, notamment le règne tyrannique instauré par Dessalines après la révolution.

Scène 2 : Arrivée de Franco de Medina par bateau et entrée en scène d’Hugonin, qui va s’adonner à quelques bouffonneries. Vastey lance un débat sur la situation d’Haïti depuis que Christophe est au pouvoir. Vastey déclare nécessaire de faire reposer le pouvoir du pays sur un seul homme, pour prouver la grandeur et l’unité de Haïti. Christophe fait alors son entrée en scène, acclamé par la foule. Il va faire un discours sur la conscience haïtienne, les problèmes du pays, le passé colonial et l’avenir du royaume.

Scène 3 : Cérémonie qui présente les courtisans et autres nobles attachés à la cour du roi Christophe.

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