Therese Raquin - Excipit

La scène finale se situe symboliquement un jeudi soir, jour traditionnel de réception chez les Raquin : quelques habitués (l'an­cien commissaire de police Michaud, son fils Olivier et sa belle-fille Suzanne, Grivet) viennent dîner puis jouer aux dominos. Ces « orgies bourgeoises », selon le narrateur, se déroulent de manière monotone et régulière, en présence de Mme Raquin, qui est paralysée, a perdu l'usage de la parole, et vit dans la haine du couple qui a tué son fils ; sa paralysie l'a empêché de dénoncer les meurtriers à ses amis.

La soirée a été exceptionnellement gaie, de l'avis des convives ; l'épisode de la réception est en rupture totale avec les chapitres précé­dents, qui ont fait croître la tension dramatique et culminer la haine et la cruauté: après la description des débauches du couple, de leurs querelles, des coups, de la fausse couche de Thérèse et du meurtre du chat, le dernier chapitre s'ouvre sur l'évocation d'une soirée de réception traditionnelle. Les invités font l'éloge du couple et de leur appartement, qui est qualifié de « Temple de la Paix ». Personne ne soupçonne les réels sentiments de Laurent et Thérèse, qui ont res­pectivement préparé un nouveau meurtre. Contrairement aux scènes de ménage précédemment évoquées, la scène est sobre, et décrite avec concision ; même si les préparatifs des meurtriers en puissance laissent présager une fin lamentable, la gradation et le retournement de situation satisfont aux exigences d'une œuvre romanesque: clore l'intrigue en fixant définitivement le sort des protagonistes. La scène finale présente deux étapes, éga­lement brèves : la première est une phase d'attente, de préparation (l. 5-14); la seconde étape débute par l'adverbe « et brusquement» : c'est une phase d'action, très rapide: l'empoisonnement mutuel ne dure que quelques secondes àla rapidité est soulignée par les quatre verbes d'action au passé simple: prit/vida/tendit/acheva; noter la phrase courte avec la référence à l'« éclair» et l'emploi du participe apposé: « foudroyés », l. 22.

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