Résumé par acte de la tragédie Bérénice de Racine

RÉSUMÉ

Acte I

Scène 1. À Rome, Antiochus, le roi de Comagène, ancien compagnon d'armes du nouvel empereur, Titus, et ancien amant de Bérénice, la reine de Palestine que le Romain a emmenée à Rome après la conquête de la Judée, et qu’il est sur le point d’épouser, envoie son confident, Arsace, la chercher.

Scène 2 . Resté seul, Antiochus frémit à l’idée de voir pour la dernière fois avant son départ celle qu’il aime en secret depuis cinq ans, et qu’il ne peut supporter de voir épouser Titus. Doit-il se taire ou lui déclarer ses sentiments?

Scène 3. Arsace revient, et essaie de le convaincre de rester.

Scène 4. Bérénice arrive, radieuse et rassurée car, malgré son long silence après la mort de son père, Titus l’aime toujours et doit l’épouser. Antiochus lui fait ses adieux mais finit par lui avouer les vraies raisons de son départ. Plus surprise qu'offensée dans sa gloire et déçue dans son amitié, elle reçoit froidement cet aveu, et le laisse partir.

Scène 5. La confidente de Bérénice, Phénice, lui reproche de ne pas avoir gardé en réserve cet amoureux fidèle, au cas où Rome ferait obstacle à son mariage avec Titus, car le peuple romain entretient une vieille haine contre la royauté, et le sénat est hostile à toute union avec une reine étrangère. Émue par le souvenir de la gloire de Titus pendant la cérémonie funèbre où son père, l’empereur Vespasien, avait été déifié, Bérénice repousse les arguments de sa confidente, et veut voir Titus.

Acte II

Scène 1.Titus paraît et renvoie sa suite.

Scène 2. Avec son confident, Paulin, il analyse les raisons qui le poussent à ne pas épouser Bérénice, au mépris de ses promesses et de leur passion commune. Comme il interroge Paulin sur ce que pense Rome de son mariage avec une reine étrangère, il apprend que la ville, bien qu’elle garde le silence, n’est pas favorable à cette idée. Titus révèle que, refusant surtout de bafouer la loi romaine, il a pris la décision de sacrifier à sa gloire celle qu’il aime. Mais il ne sait pas comment le lui annoncer, et est désespéré.

Scène 3. On annonce la venue de Bérénice, et Titus chancelle.

Scène 4. Alors que Bérénice est toute confiante, il se montre réservé et affligé, incapable aussi de répondre clairement à ses demandes étonnées et pressantes. S’interrogeant sur l’attitude de son amant, elle se trouble, se plaint.

Scène 5. Avec sa suivante, Bérénice, inquiète de la brusque fuite de Titus et de son silence, en cherche les raisons. Elle parvient à se rassurer en pensant qu'il sait quelque chose de I'amour d'Antiochus, qu'il en éprouve de la jalousie.

Acte III

Scène 1. Antiochus et Titus se rencontrent enfin. L’empereur s’étonne du départ précipité de son ami mais n’en demande pas la raison. Il le charge de délivrer à Bérénice le message d'adieu et de départ qu'il n'a pas osé lui adresser lui-même, de lui expliquer sa décision, puis de la ramener en Orient.

Scène 2. Alors qu’Arsace se réjouit, Antiochus se rappelle les sentiments de Bérénice à son égard, et oscille entre espoir et inquiétude. Il décide de ne pas être le porteur de la mauvaise nouvelle.

Scène 3. Bérénice entrant en scène à ce moment force à parler Antiochus : il lui révèle la volonté de Titus de se séparer d’elle. Elle éclate en reproches haineux, se refuse à le croire, le bannit pour toujours de sa vue, et, avant de sortir, effondrée, demande à voir Titus.

Scène 4. Antiochus attend pour partir la nuit et la confirmation que la reine n’a pas, par désespoir, cherché à attenter à ses jours.

Acte IV

Scène 1. Dans un bref monologue, Bérénice nous révèle son profond et douloureux désespoir.

Scène 2. Alors que Phénice lui dit avoir vu l’empereur en pleurs, Bérénice refuse de se changer car elle pense que seule l’image visible de sa douleur peut le toucher.

Scène 3. Titus envoie Paulin voir Bérénice, et reste seul.

Scène 4. Il s’interroge sur la conduite à tenir. Il cherche des raisons pour revenir sur sa décision, mais son honneur d’empereur finit par l’emporter sur ses sentiments.

Scène 5. Bérénice survenant, ils sont tous deux en larmes dans leur dialogue déchirant. Bérénice tente de le fléchir. Titus, qui est prêt à céder, après un moment de douloureuse incertitude, parvient à s'ancrer dans sa résolution, à parler le langage du devoir : il respectera la loi de Rome. Bérénice, qui, elle, parle le langage de I'amour, ne comprend pas que l’empereur ne soit pas maître de son destin. Après s’être déclarée prête à rester auprès de lui comme concubine, elle retrouve sa fierté, et sort, menaçante, annonçant sa mort prochaine, où elle voit la seule issue.

Scène 6. Bouleversé par cet échange, et déchiré par les appels de Bérénice, Titus se compare à Néron, et s’égare dans la douleur.

Scène 7. Antiochus lui fait des reproches, et l’encourage à aller voir la reine.

Scène 8. Un Romain, Rutile, annonce que les corps constitués de Rome arrivent au palais. Encouragé dans sa décision par Paulin, Titus choisit de les recevoir, malgré l'irruption d'Antiochus, désespéré, qui l’incite encore à venir voir Bérénice.

Scène 9. Arsace écoute Antiochus exprimer son désespoir.

Acte V

Scène 1. Arsace, heureux, est en quête de son maître.

Scène 2. Il annonce à Antiochus, qui n’osait plus espérer, que Bérénice s’apprête à quitter Rome.

Scène 3. Titus invite Antiochus à être pour la dernière fois le témoin de l’amour qu’il voue à sa maîtresse.

Scène 4. Antiochus, pensant qu’il s’agit d’une réconciliation, sort, décidé à mourir.

Scène 5 : Bérénice veut partir sans écouter Titus, qui pourtant affirme l’aimer plus que jamais. Pendant qu’elle lui renouvelle ses reproches, il apprend par une lettre qu’il lui arrache que son départ est feint, et qu’elle veut mourir. Il envoie Phénice chercher

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