Richard Milhous Nixon

Richard Milhous Nixon (9 janvier 1913 – 22 avril 1994) est le 37e président des États-Unis. Originaire de Californie dont il fut représentant puis sénateur, il devint vice-président de Dwight D. Eisenhower puis accéda à la fonction suprême en 1968. Sa présidence fut marquée par l'apogée de la guerre du Viêt Nam, le début de la Détente avec l'Union soviétique et la Chine, ainsi que par la fin du programme Apollo. Son second mandat fut écourté par le scandale du Watergate qui le força à démissionner pour éviter une procédure de destitution.

Né à Yorba Linda en Californie, Nixon étudia à l'université Duke et devint juriste. Il servit dans la Marine durant la Seconde Guerre mondiale avant d'être élu représentant du 12e district congressionel de Californie en 1946 puis sénateur en 1950. Son engagement dans l'affaire d'espionnage Alger Hiss établit sa réputation d'anti-communiste et le fit connaître au niveau national. Il fut élu vice-président en 1952 sur le ticket républicain mené par Dwight D. Eisenhower et occupa cette fonction pendant huit ans. Il brigua la présidence en 1960 mais fut battu par le démocrate John F. Kennedy et il échoua également à devenir gouverneur de Californie en 1962. Sa traversée du désert s'acheva six ans plus tard par son élection à la Maison-Blanche.

Même s'il commença par accroître l'implication américaine au Viêt Nam, il mit fin à l'intervention en 1973 et négocia la fin du conflit. Sa visite en République populaire de Chine en 1972 permit l'ouverture de relations diplomatiques entre les deux pays et il fut à l'origine de la Détente et du traité ABM avec l'Union soviétique la même année. En politique intérieure, son administration soutint des politiques de dévolution du pouvoir du gouvernement fédéral vers les États. Il renforça également la lutte contre le cancer et les drogues, imposa un contrôle sur les prix et les salaires, fit appliquer la déségrégation dans les écoles du Sud et créa l'agence de protection de l'Environnement. Bien qu'il ait été président lors de la mission Apollo 11, il réduisit le soutien au programme spatial américain. Il fut réélu en 1972 à une écrasante majorité...

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