Préface de Cromwell

« Il était un fois dans un pays fort fort lointain… » est la première phrase de bien des histoires, c’est peut être ce qui incita Victor Hugo à tenir son propos dans la préface de Cromwell, véritable manifeste en faveur du drame romantique, il écrivit « On commence à comprendre de nos jours que la localité exacte est un des premiers éléments de la réalité. Les personnages parlants ou agissants ne sont pas les seuls qui gravent dans l’esprit des spectateurs la fidèle empreinte des faits. Le lieu ou telle catastrophe s’est passée en devient un témoin terrible et inséparable ; et l’absence de cette sorte de personnage muet décompléterait dans le drame les plus grandes scènes de l’histoire ». Victor Hugo tient à appuyé le fait que le lieu est une part importante d’une pièce, il encre la pièce dans la réalité. C’est pourquoi on pourrait se demander si plus qu’un simple lieu ou se déroule l’action ne serait il pas un élément essentiel de la pièce de théâtre et ne devrait il pas donc être pensé et organisé au même titre qu’un personnage à part entière. Répondre à cette question c’est d’abord s’interroger sur le lieu entant que contexte de l’acte, puis sur le lieu comme personnage de la pièce.

Le lieu est par définition l’endroit ou se déroule l’action mais on peut se demander s’il est indispensable. Par exemple Knock ou le Triomphe de la médecine est une pièce de Jules Romains qui se déroule dans le cabinet d’un médecin. L’histoire tourne autour d’un médecin qui pense que « Toute personne bien portante est un malade qui s’ignore », il influence durant la pièce ses patients qui au départ en bonne santé finissent par tous être réellement malade. Si l’action ne se déroulait pas dans le cabinet d’un médecin le personnage perdrait sa crédibilité de docteur, de plus le thème de la pièce est la santé et donc quoi de mieux qu’un cabinet médical pour joué cette action. Mais si le lieu est indispensable on peut se demander s’il est nécessaire. Le lieu pour être nécessaire se devrait de répondre au besoin de la pièce, si on reprend l’exemple précédent. Si dans la pièce de Jules Romains, on ne donnait pas de localité précise et que on ce contentait de jouer l’action, le spectateur comprendrait toujours le propos de la pièce. Et pourtant la pièce sans lieu défini, si elle se déroulait dans un lieu « blanc » perdrait de son sens. C’est parce que l’action se déroule dans le cabinet d’un médecin qui est le lieu ou un médecin se doit de se trouver, ce qu’est le docteur Knock. C’est cette logique de fait qui encre la pièce dans notre réalité. Sans lieu, les acteurs jouent sur une scène vide. Avec une localisation précise les acteurs deviennent personnages dans une atmosphère cohérente. Le lieu est donc ce qui relie les éléments de la pièce entre eux, le lieu est la fondation de la pièce. Mais lieu est action ne sont pas la même chose, pourtant si l’on changé le lieu de la pièce le Cid, c’est parce que lieu cadre avec l’action que la pièce fait sens et donc action et lieu sont par conséquent indissociable. De même les personnages sont rattaché au lieu, de part leur histoire mais aussi car ils interagissent à l’intérieur. Par conséquent le lieu intervient dans la pièce autant que l’action pure et que les personnages. C’est comme le dit Victor Hugo

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