Le fine amor

On se trouve dans ce lai en présence d'un cas de fine amor : l'amour est né du désir et de réels sentiments, il s'agit d'un amour clandestin. Milon et sa dame doivent vivre séparément. Pourtant leur ruse va leur permettre de continuer à s'aimer quand-même : pendant vingt ans, ils s'envoient des messages d'amour grâce à un cygne voyageur. Le cygne est le messager d'amour, il permet la correspondance amoureuse et l'écriture est ainsi perçue comme un substitut de la présence de l'autre. La symbolique de l'oiseau est très importante : en effet on peut penser que les lettres d'amour et les témoignages d'affection que le cygne transmet sont une sorte de métaphore du désir amoureux porté par toute littérature. Amour et littérature sont perçus sur le même plan : ils sont le véhicule du désir de l'autre. Il n'est pas anodin que ce soit un cygne qui assure la transmission de ce désir : le cygne est le symbole de l'inspiration poétique dans toute la littérature (voir « le cygne » de Baudelaire ou celui de Mallarmé). L'oiseau est donc associé à une réflexion sur la littérature: les amants voient leur désir meurtri et insatisfait. C'est par la médiation de l'écrit que ce désir va pouvoir s'épanouir. La lettre transportée par le cygne est alors une matérialisation du lai.

La dame, au début de leur rencontre, et avant d'être séparée de Milon est tombée enceinte de lui : l'enfant est confié à la soeur de la dame avec un anneau et une lettre qu'elle devra remettre à l'enfant quand il sera plus grand. Quand ce jour arrive, le fils, mis au courant de l'existence de ses parents, part à leur recherche. En chemin il participe à un tournois de chevaliers, dans lequel il rencontre son père (scène de reconnaissance). Alors il décide de tuer le mari officiel de sa mère afin de réunir le couple d'amants amoureux. L'enfant est ici une sorte de réincarnation du père. L'enfant légitime le couple, selon le même schéma que dans le lai de Yonec.

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