Le Menteur

Quelques textes à consulter

1) Sur le mensonge

– Voir deux fables de La Fontaine : « Le Dépositaire infidèle » (IX, 1) et « Le

Statuaire et la Statue de Jupiter » (IX, 6).

– Voir les textes de Montaigne et Pascal sur l’imagination, la « folle du logis » :

Essais, III, 8, et Pensées, 78 (édition Sellier, Garnier, 1991).

2) Sur l’éloge ou la condamnation du théâtre

– Corneille, L’Illusion comique, acte V, scène 6 (v. 1781-1806) : le magicien

Alcandre rassure Primadant qui vient de découvrir, sans aucun enthousiasme, que

son fils est comédien.

– Bossuet, « Lettre au père Caffarro » (9 mai 1694) : « Songez seulement si vous

oserez soutenir à la face du ciel des pièces où la vertu et la piété sont toujours ridicules,

la corruption toujours défendue et toujours plaisante. […] Dites-moi, que veut

un Corneille dans son Cid, sinon qu’on aime Chimène, qu’on l’adore avec Rodrigue

[…] et qu’avec lui on s’estime heureux lorsqu’il espère de la posséder ? » (extraits)

– Pierre Nicole, Traité de la comédie : « La comédie par sa nature même est une

école et un exercice de vice, puisqu’elle oblige nécessairement à exciter en soi-même

des passions vicieuses. »

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POUR COMPRENDRE : quelques réponses, quelques commentaires

Étape 1 [Les règles du théâtre classique, p. 170]

6 Parti à la recherche de « quelque connaissance où l’on se plaise à rire » (v. 34),

Dorante se trouve bientôt engagé, plus ou moins malgré lui, dans la quête d’une

épouse selon son cœur, encore que l’objet de cette quête soit un objet proprement

chimérique, portant les traits de Clarice et le nom de Lucrèce. C’est sans doute parce

que l’objet de sa quête manque de clarté que Dorante se laisse prendre au désir parfaitement

défini de son père : un fils assagi par le mariage et des petits-enfants. Le

goût de la liberté pousse Dorante à mentir, mais, par ironie dramatique, ces mensonges,

destinés, entre autres, à servir de bouclier aux ambitions généalogiques d’un

père noble, vont finalement le conduire à satisfaire la quête paternelle.

L’objet de la quête d’Alcippe ne s’éclaire vraiment que lorsque Dorante lui fournit

l’occasion de manifester sa jalousie. Auparavant,

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