La fragilité des finances publiques québécoise

Travail de session économie

Hydro-Québec occupe une place importante dans la société québécoise et dans l’imaginaire collectif. À la suite des nationalisations successives de 1944 et de 1962, on lui a confié le mandat de mettre en valeur la principale source de richesse du Québec : l’hydroélectricité. Devant

La fragilité des finances publiques québécoises,

Plusieurs commentateurs ont suggéré une hausse des tarifs d’électricité afin que cette société d’État fournisse une contribution plus importante que par le passé. Dans un texte d’opinion publié par .Ainsi, les Québécois pourraient prendre conscience de l’ampleur de cette richesse collective.

Un des premiers défis de la jeune Hydro-Québec était justement de « fournir l’énergie » et à la fin de la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945) on pouvait prévoir une augmentation de la demande, sans cependant en être certain. Effectivement, la demande d’électricité a doublé de 1944 à 1954. En 1944, Hydro-Québec dispose de quatre centrales électriques totalisant une puissance de 616 MégaWatt : Chambly, Les Cèdres, Rivière-des-Prairies et la presque totalité de la section 1 de Beauharnois. Ce n’est même pas suffisant pour répondre à la demande actuelle, donc encore moins à la demande future. Il faut augmenter la capacité de production

.

En 1982, l’un des chefs de file de l’industrie,

William Berry, président de la Virginia Power Company,

avance l’idée (qui sera reprise au Royaume-

Uni comme nous le verrons au Chapitre 5) de

regrouper les actifs des grandes compagnies d’électricité

dans de nouvelles entreprises dont les

activités seraient exclusivement centrées sur l’une

des trois fonctions de production, de transport ou

de distribution.

Hydro-Québec désire participer au marché

américain. Elle dépose une demande auprès de la

FERC pour obtenir le statut de négociant d’électricité

sur le marché de gros. Le régulateur

acquiesce en imposant les mêmes conditions qu’à

tout autre concurrent : a) l’obtention d’un permis

de la FERC, b) l’obligation d’offrir l’accès non discriminatoire à son réseau de transport, c) des

échanges sur la base du prix du marché, d) l’obligation

de segmenter les activités de production, en

distinguant notamment ses activités de transport

en raison de leur caractéristique de monopole

naturel9.

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