Introduction : Racine, Phèdre Acte 5 Scène 6

Age d’or du théâtre classique, le XVIIème siècle compte parmi ses dramaturges Jean Racine, supplantant Corneille à la fin du siècle. Son œuvre s’imprègne du classicisme et se constitue essentiellement de tragédie mais, dans Phèdre publié en 1677, nous voyons que Racine prend également ses sources dans les épopées datant de l’Antiquité. Comme il l’évoque dans sa préface, il s’est inspiré d’Euripide pour construire le personnage d’Hippolyte ainsi que de Sénèque pour celui de Phèdre. Dans cet extrait narratif, Théramène rapporte à Thésée et à Phèdre la mort d’Hippolyte à laquelle il a assisté. Nous avons ici, dans toute son horreur, un récit remontant à ces sources anciennes qui met en place la vision d’un monstre invoqué par Poséidon répondant à la demande de justice de Thésée, qu’Hippolyte combat et par qui il se fait tuer presque impuissant face à cette force divine, une catastrophe instaurant une nouvelle fois la notion de fatalité. Nous nous demanderons alors comment à travers ce récit Racine, rendu créatif de part la restriction de la règle de bienséance propre au classicisme, nous montre la mort d’Hippolyte. En premier lieu nous verrons l’aspect dramatique que l’horreur peut produire dans ce récit. Puis nous analyserons en quoi ce combat instaure une dimension épique ainsi que dramatique.

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