Victor Hugo, Les Contemplations, "L'Âme en fleur"

(a) « Les Mémoires d'une âme » : c'est ainsi que Victor Hugo présente Les Contemplations, un recueil poétique

composé de 158 poèmes rassemblés en six livres. Dans la préface, l'auteur affirme en effet que c'est « la vie, en

filtrant goutte à goutte à travers les évènements et les souffrances » qui « a déposé » les poèmes dans le cœur de son

auteur. Assumant l'inspiration autobiographique de son recueil, le poète refuse cependant de céder à un lyrisme trop

personnel et propose à ses lecteurs de leur ouvrir la voie à une expérience contemplative universelle. (b) Intitulé

« Sous les arbres », le dix-septième poème du livre II, « L'Âme en fleur », fait le récit de la promenade d'une femme

et de son amant, en pleine nature, à l'ombre des arbres. Cette promenade est l’occasion d’une fusion des amants avec

la nature et de l’exaltation d’un amour particulièrement profond. (c) Sans doute Victor Hugo écrit-il ce poème en se

remémorant les moments passés avec la femme qu’il aima tendrement durant près de cinquante ans, Juliette Drouet.

Pourtant, les repères autobiographiques sont brouillés : le poète n’utilise pas le « je » lyrique, et la date d’écriture est

tronquée (« Juin 18. »). En choisissant d'effacer sa voix derrière un récit à la troisième personne entrecoupé de passages au discours direct qui donnent à entendre la voix des amants, le poète cherche à universaliser le propos pour

mieux rendre le lecteur sensible à la beauté du sentiment amoureux, qui atteint dans ce poème une dimension mystique : en communion l'un avec l'autre, les deux amants semblent se fondre dans la nature et, par ce biais, s'élever

vers Dieu.

Projet de lecture

Aussi, comment Victor Hugo parvient-il à faire du récit d'une scène de promenade entre deux amants une expérience mystique universelle pour le lecteur ?

Structure du passage

Trois mouvements se dégagent de la lecture de « Sous les arbres » : les deux premiers quatrains mettent en avant

l’union de deux âmes dans le refuge de la nature, les deux suivants placent la femme au cœur de la révélation des

mystères de la nature à son amant, tandis que les deux dernières strophes permettent au couple d’élever leur amour à

une dimension spirituelle.

...