Voltaire, Candide Chapitre 9

Candide chapitre 19 'Le nègre'

Intro :

• Épisode qui n'était pas dans la 1ère version du livre, Voltaire l'a rajouté par la suite lorsqu'il prit conscience que l'esclavage était un fait très grave.

• Vérité historique et économique : le commerce triangulaire et le besoin pressant main-d'œuvre légal que l'Église acceptait et justifiait

• Rencontre entre Candide et le Nègre au sortir de l'Eldorado : choc brutal et retour de la réalité du mal : il va bouleversé l'optimisme de Candide.

1) Un récit stylisé :

a. Des personnages aux traits marqués :

Vanderdendur :

• Esclavagiste blanc dit de 'fameux' par le Nègre qui le dédaigne implicitement : célèbre (dépréciatif) par ce qu'il inflige aux esclaves

• Patronyme caricatural : nom à consonance hollandaise et peut se décomposer : « vendeur à la dent dure » : il souligne la cruauté

Le nègre :

description de la misère totale : (mutilé, moitié nu), idée de débris humain ('étendu par terre')

==> D'un côté le cruel bourreau, de l'autre la pauvre victime : Voltaire a fortement stylisé les personnages pour montrer deux camps indissociable de la société esclavagiste

b. Une nouvelle étape dans l'apprentissage du héros :

• La ponctuation trahit les sentiment du personnage : points d'interrogation montrent que Candide s'interroge

• Candide appelle le Nègre 'mon ami' et le narrateur dit ensuite 'son nègre' : Candide prend pitié pour l'esclave et le plaint

• Au début 'dit Candide' et à la fin 's'écria Candide' ; 'versait des larmes, en pleurant' : Candide est particulièrement touché, bouleversé intérieurement (il gardera en lui une tristesse nouvelle) : pour la 1ère fois ses émotions apparaissent.

• Début 'état horrible' (Nègre) et fin 'abomination' (tout l'esclavage) : Candide généralise et par le Nègre prend conscience de tout le système (regard humaniste, apitoyé).

• Il commence à voir la réalité et à se rendre compte des choses. Il voit le monde autrement : pour la 1ère fois, il émet des réserve à l'optimisme : 'la rage de soutenir que tout va bien quand tout va mal' : nouvelle définition pessimiste de l'optimisme, qui fonctionne sur une antithèse.

2) Un art de la mise en scène :

a. L'attitude inattendue du Noir :

• Le nègre n'a pas de haine, de mépris, d'indignation. Il ne veut plus se révolter après ce qu'il lui est arrivé : résiliation

• Aucune recherche d'arguments : phrases affirmatives simples 'J'attend mon maître, je me suis trouvé dans les deux cas'

• Explication calme et détaché de l''usage', sans donner aucune émotion. Il explique qu'il est maltraité mais c'est normal, légal (Voltaire fait référence au Code Noir) : il accepte son sort

• Il ne dramatise jamais et reste sobre, 'nos seigneurs les blancs' : indice de soumission, de passivité

• 'je ne sais pas si j'ai fait leur fortune, mais ils n'ont pas fait la mienne' : le Nègre minimise sa souffrance dans une forme d'auto-dérision (il se moque de lui-même) : il ne se plaint pas

b. Sa réelle condition :

• Candide et Cacambo vont à la rencontre du Nègre 'étendu par terre' : opposition liberté mouvement et obligation immobilité

• 'caleçon de toile' (litote) montre le statut méprisable car la toile était faite pour envelopper les marchandises

• Accent mis sur l'absence de moitié de l'habit : cette distorsion insiste sur la situation réelle de mutilation

• Champ lexical du négociant : omniprésence maître, domination blanc sur noir

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