Peau de chagrin, Balzac

Travail peau de chagrin _ partie 2

1) D’abord Raphaël connaît Paulina depuis longtemps, il l’a rencontré lorsqu’il était encore pauvre et qu’il dormait chez sa mère. Pourtant même lorsqu’il vivait dans la misère, sans succès et sans titre social, Paulina l’aidait et l’aimait (secretement). Elle l’a toujours apprécié pour sa personne et non pour ce qu’il possède. Paulina est décrite comme une femme sincère et fidèle, sans artifices et aimante d’un amour désintéressé.

Tandis que « la femme sans coeur » qu’est Foedora, est décrite comme une femme très froide, inaccessible et très superficielle. «  Ce nom, cette femme n’étaient-ils pas le symbole de tous mes désirs et le thème de ma vie ? Le nom réveillait les poésies artificielles du monde, faisait briller les fêtes du haut Paris et les clinquants de la vanité. » page 140-936. Bien qu’elle soit une femme polie, et brillante en société, elle reste distante et apprécie uniquement le désir et spéculation qu’elle suscite.

« elle cachait un coeur de bronze sous sa frêle et gracieuse enveloppe » p173

2)La description du logement de Rastignac met en avant un luxe somptueux et ostentatoire. Chaque pièce possède « son caractère particulier » et regorge de détails précieux : tentures de soie, pendules, tapis et boiseries artistement travaillées. Ce soin apporté à l’apparence montre que le logement est conçu pour impressionner et séduire, et non pour répondre à un besoin pratique. Il reflète ainsi l’attachement de Rastignac aux apparences et aux plaisirs matériels, caractéristiques d’une vie centrée sur l’égoïsme et la satisfaction personnelle.

La variété des styles dans les différentes pièces illustre également ce goût pour le plaisir et la nouveauté. Le boudoir gothique, le salon moderne « si frais, si suave » et la pièce dorée de style Louis XIV se succèdent sans véritable cohérence, accumulant originalité et raffinement. Cette diversité montre que Rastignac recherche avant tout l’émerveillement esthétique et la séduction par les objets et les ambiances, ce qui reflète sa vie dissipée et superficielle.

3) Raphaël montre d’abord que cette situation est source d’angoisse car elle correspond à l’effondrement de ses illusions. Il dit que, « pour mon malheur, j'étais trompé dans mes belles croyances, j'étais puni de mes bienfaits par l'ingratitude, récompensé de mes fautes par mille plaisirs" p206. Cette phrase met en évidence la confusion morale dans laquelle il se trouve au moment où les dettes s’accumulent.

Ensuite, cet épisode est aussi saisissant parce que Raphaël décrit une existence entièrement dominée par le risque et l’excès. Il affirme qu’« il était impossible de [se] passer de tressaillements continuels d’une vie à tout moment risquée », ainsi que « des exécrables raffinements de la richesse » (p. 207). Cela montre que, même conscient des dangers, il reste enfermé dans un mode de vie qui le conduit directement à sa ruine, d’une manière assez tragique.

4) D’abord, il est dans une exaltation excessive. L’argent et la fête lui donnent un sentiment de toute-puissance, lorsqu’il affirme : « Je suis riche, je peux vous acheter tous […] Je suis le pape » (p. 208). Cette phrase montre son ivresse et sa perte de contrôle.

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