Biographie de Louise Weiss (1893-1983)

Biographie : Louise Weiss (1893-1983)[pic 1]

1) Carte d'identité

• Naissance : 25 janvier 1893 à Arras
• Mort : 26 mai 1983 à Paris (90 ans)
  
• Origines sociales : famille bourgeoise, cultivée et républicaine.
          père = ingénieur alsacien devenu directeur d’une société métallurgique.
          Famille d’origine juive par son grand-père attachée au progrès et à l'éducation.
  
• Éducation / Formation : lycée Molière à Paris ; agrégation de lettres (exceptionnel pour une femme dans les 1910’s)

2) L’œuvre de Louise Weiss

1. Pionnière du journalisme politique (1918–1934) : Fonde la revue L’Europe nouvelle en 1918, qu’elle dirige jusqu’en 1934. Cette revue devient une plateforme influente pour les débats sur la reconstruction européenne, la paix et les grandes questions politiques internationales. Elle y défend une ligne pacifiste et une entente franco-allemande, dans un contexte de tensions croissantes.

2. Militante féministe audacieuse (1934–1939) : Fonde le mouvement "La Femme Nouvelle" en 1934 et organise des actions originales pour choquer l’opinion : manifestations, tracts largués en avion, provocations publiques. Elle veut faire du suffrage féminin un vrai débat politique, mais la guerre interrompt son combat.

3. Une résistante et une européenne de cœur (1939–1983) : S'engage dans la Résistance pendant la 2GM. Après la guerre, elle reprend son combat pour l’unification de l’Europe. En 1979, à 86 ans, elle est élue députée européenne lors des premières élections du Parlement européen au suffrage universel. Elle en devient la doyenne d’âge, et prononce le discours inaugural.

Œuvre écrite importante : essais, récits de voyage et surtout ses Mémoires en plusieurs tomes, regroupés sous le titre La Mémoire d’une Européenne, où elle raconte son siècle à travers ses engagements.

3) Sa portée historique : que symbolise Louise Weiss ?

• Une incarnation du combat féministe : nouvelle génération de femmes qui refusent le silence politique par un féminisme audacieux et médiatique
• Une conscience européenne avant l’heure, convaincue très tôt que seule une coopération entre les peuples peut garantir la paix. Elle a anticipé l’idée de construction européenne bien avant la 2GM.
• Une mémoire vivante du XXe siècle par sa longévité et ses Mémoires, de la Grande Guerre à l’élection européenne de 1979, elle traverse les événements majeurs de l’histoire contemporaine et les raconte depuis un point de vue féminin, humaniste et engagé.
  

4) Sujets possibles :

• Les femmes dans les grandes mutations du XXe siècle
• L’engagement dans l’entre-deux-guerres
• La construction européenne
• L’individu face aux grandes crises du XXe siècle

5) Bibliographie :

• Christine Bard : Les filles de Marianne, Histoire des féminismes, 1914-1940

Louise Weiss, penser "L'Europe nouvelle" : épisode 4/5 du podcast Penser la construction européenne | France Culture

L’historienne Christine Bard souligne que Louise Weiss entretient des relations tendues avec les féministes de son époque : très critique à leur égard, elle se montre aussi injuste dans ses mémoires, où elle minimise l’action des militantes françaises des années 1920-1930 en se revendiquant surtout héritière des suffragettes anglaises. Sa pensée féministe reste d’ailleurs marquée par un certain conservatisme, notamment dans ses positions natalistes, familialistes et hostiles à l’avortement. Elle s’oppose par exemple à la loi Veil, qu’elle considère comme une conquête masculine.

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