Una Gitana En La Esfera Del Poder

Una gitana en la esfera del poder

Pilar Heredia es la primera mujer gitana que accede a un cargo institucional en el Gobierno

"El pueblo gitano ha sido hasta ahora un pueblo mudo1, amordazado2, al que nunca se ha permitido hablar". Quien así se expresa se llama Pilar Heredia, de 41 años. Será la primera mujer gitana que ocupe un cargo institucional en el Gobierno. Se ocupará, en concreto, de los problemas de las minorías étnicas. En España hay 450.000 gitanos (el 1% de la población, aproximadamente), pero apenas están representados en las instituciones. En Andalucía, donde vive casi la mitad, no hay ningún diputado de esta etnia. "Con chufla3 y rechufla" es como cree Heredia que se tratan todavía su cultura y tradiciones. "Todos se creen con derecho a burlarse4 de cualquiera de nuestras costumbres". No sólo protesta por las risas, sino, sobre todo, por el desprecio5. "Se nos ve como delincuentes, chabolistas6, incultos, bichos raros7", se lamenta. "El desconocimiento es el gran problema que padece8 nuestro pueblo". Acusa, en parte, a los medios de comunicación. "Cuando hay un delincuente gitano, en las noticias se hace mucho hincapié en ello, cuando es irrelevante para la información", opina. "Y la consecuencia es que aumenta el racismo; la sociedad nos criminaliza a todos nosotros".

Esta toledana criada en Getafe (Madrid) lleva muchos años peleando9 para que los gitanos puedan ser "españoles de pleno derecho", relata. Se presentó en las listas del PSOE a las elecciones autonómicas madrileñas de 2003 y a las generales de 2004: fue la primera gitana candidata al Congreso de los Diputados. "Por pura necesidad, para que dejaran de hablar en nuestro nombre y por nosotros, como si fuéramos menores de edad", explica. No salió elegida, pero continuó su batalla en la Asociación Gitana Yerbabuena.

Ahora está exultante. "Voy a ser el hilo conductor, el puente entre las administraciones y el pueblo gitano, para hacerlo visible y digno, para que se escuche nuestra voz en ámbitos10 hasta ahora vetados11". Su labor será, también, combatir las dificultades específicas de las mujeres. "Sobre todo de falta de formación y de acceso al trabajo", indica. "Hay que hacer todo lo posible para que las niñas gitanas no abandonen la escuela a los 12 o a los 13 años, y eso hay que trabajarlo en el propio ámbito familiar". Pero tiene claro que las cosas tienen que cambiarlas ellos, desde dentro. "De nada sirve que vengan los payos a decirnos lo que tenemos que hacer. Los referentes tienen que ser gitanos." "De todas formas", puntualiza, "las cosas están cambiando poco a poco: en Andalucía, por ejemplo, van muchas más mujeres gitanas a la universidad que hombres. Ahora sólo falta que los empresarios dejen a un lado sus prejuicios y se animen a contratarlas12".

Heredia está casada y tiene cuatro hijos. No pudo estudiar "por los problemas de muchas niñas gitanas". Ha trabajado en la tienda de antigüedades de su marido y, sobre todo, en varias asociaciones. Y ahora está preparando el acceso a la universidad. Quiere estudiar Ciencias Políticas. "Siempre he estudiado y leído mucho, pero por mi cuenta", relata. "Y tengo muchas ganas de hacerlo de forma

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