L’entreprise Chanel

Chanel SA, connu simplement comme Chanel est une entreprise de luxe productrice d'haute couture, ainsi que du prêt-à-porter, accessoires, parfums et divers produits. L'entreprise est fondée par Gabrielle Chanel et trouve ses origines vers les années 1910, alors que l'entreprise Les Parfums Chanel voit le jour la décennie suivante. Chanel SA est la résultante du rachat de Chanel (couture) par Les Parfums Chanel en 1954. Aujourd'hui, l'entreprise appartient à Alain Wertheimer et Gérard Wertheimer, les petits-fils de l'associé de Coco Chanel, Pierre Wertheimer. Le chiffre d'affaires de l'entreprise s’élève à près de 6,3 milliards de dollars en 2012.

Le premier point de vente de Gabrielle Chanel, alors modiste, se situe dans un appartement parisien, au 160, boulevard Malesherbes, prêté par son amant du moment le riche et séduisant Étienne Balsan2. Quittant Balsan, Coco Chanel part vivre avec l'ami de celui ci, Arthur « Boy » Capel ; les deux hommes s'entendent pour soutenir communément les affaires de Coco3. Celles-ci étant florissantes, l'appartement se trouve trop petit, Arthur Capel finance en 1910 des locaux au 21, rue Cambon4 : c'est le début de « Chanel Modes5 ». Il s'agit alors uniquement d'un magasin de chapeaux et il y avait interdiction d'y vendre des vêtements car une couturière était déjà à cette adresse comme le stipule le bail6.

En 1913, Coco Chanel développe ses activités en ouvrant son premier magasin de vêtements, financé par Boy Capel, à Deauville7,8. Alors que la Guerre débute, Coco Chanel reste dans la station balnéaire très prisée des riches parisiens9. En 1914, Gabrielle Chanel passe un week end à Biarritz, lieu où les affaires se font en ces temps de guerre10, avec son amant : une seconde boutique ouvre ses portes l'année suivante dans cette ville épargnée par la Guerre11. En 1917, elle réalise les costumes du ballet Le Train bleu12. À la fin de la Guerre, Gabrielle Chanel rembourse l'investissement de son amant et devient indépendante financièrement11. Elle ouvre alors au 31, rue Cambon11. Dans les années 1920, l'économie mondiale se remet de la Guerre et Coco Chanel étend ses activités en ouvrant ateliers, bureaux, et autre boutique au no 31 puis plus tard des bureaux au numéros 25, 27 et 23 de la rue Cambon13. Un point de vente ouvre également à Cannes13. Ernest Beaux lui propose alors de créer son propre parfum12 ; N° 5 ne sera vendu au départ uniquement dans les boutiques Chanel12, puis proposé après aux parfumeurs14. En 1924, Coco Chanel fait la connaissance à Longchamp de Pierre et Paul Wertheimer, puissants propriétaires des parfums Bourjois ; s'appuyant sur l'assise financière des deux frères, elle obtient 10 % des Parfums Chanel, contrat qui ne changera pas jusqu'en 194812.

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