Le despotisme

Première partie (8 points)

Question 1 (3 pts)

Au sens propre du terme, le despote est l’individu qui concentre entre ses mains tous les pouvoirs et règne sans partage.

Il semble bien que, dans ce texte, Tocqueville ne vise pas tant une personne ou un pouvoir politique arbitraire qu’un

mode de fonctionnement social dans lequel l’obéissance aveugle au modèle en place est la règle dont personne ne

saurait s’affranchir. Un despotisme sans despote ! En somme, l’abdication de la liberté de chacun au profit d’une

tyrannie douce enfermant l’individu dans son égoïsme familial.

S’agit-il encore d’un despotisme ? Il est entendu que ce pouvoir n’est pas personnel mais au contraire extrêmement

socialisé : il faut une multitude d’intermédiaires publics ou privés pour prendre en charge cette multitude uniquement

préoccupée de « petits et vulgaires plaisirs ». Entendue aussi l’absence de violence explicite : on sait depuis La Boétie

que la vraie servitude est volontaire, qu’elle repose sur la soumission des faibles plus que sur la force des dominants.

Alors, un despotisme peut-il être « détaillé, régulier, prévoyant et doux ? » Très certainement si l’on oppose despotisme

et citoyenneté. Le citoyen est celui qui prend une part active à la vie de la Cité et ne remet à personne le soin de décider

des orientations collectives, politiques, de l’état dans lequel il vit. Peut-être, comme le pensait Benjamin Constant, le

citoyen est-il mort avec l’avènement de la modernité parce que celle-ci offre à chacun des moyens de jouissance privée

(TV, consoles, Internet aujourd’hui) qui le détournent de la discussion collective. Si le despotisme est le contraire de la

citoyenneté alors le consommateur est le contraire du citoyen.

Consomme et exprime ton petit moi ! N’est-ce pas l’impératif catégorique auquel nous sommes tous soumis

aujourd’hui ? Douce soumission qui flatte en nous les tendances les plus confortables (je suis intéressant, je le vaux

bien…) et restreint notre horizon aux cercles de nos « amis » réels ou supposés. Tocqueville a raison, le despotisme

peut « s’établir à l’ombre même de la souveraineté du peuple. » Les régimes démocratiques d’économie libérale le

montrent à l’envi : nulle contestation du système n’est possible quand le consommateur ne rêve que de couler des jours

paisibles à l’abri de toute préoccupation qui viendrait perturber le calendrier des

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