Le Tourisme à vélo

La pratique touristique du vélo ne date pas d’hier. En effet, bien avant la généralisation

des déplacements touristiques en automobile, les aristocrates londoniens, pionniers du

tourisme, arpentèrent les premiers kilomètres du Grand Tour à bicyclette. Les premiers

touristes, dès la fin du 19

ème

siècle, étaient des touristes à vélo. Le vélo se conjuguait alors

parfaitement avec les attentes de ces aventuriers des temps modernes : « le vélo, c’est aussi [et

déjà] la liberté : alors que le chemin de fer contraint le voyageur à un trajet précis, la

bicyclette autorise toutes les errances, tous les arrêts. Elle permet de reconquérir un regard

tranquille sur le paysage, de s’approprier à nouveau la route. »

1

En vélo ou à pied, l’itinérance

est aux origines même du tourisme, car « sa spécificité est bien de mettre en avant le

déplacement lui-même, au détriment éventuel de la destination. Il s’agit donc d’un voyage

actif par définition, opposant le « voyageur » (itinérant) au « voyagé » (statique, du moins une

fois sa destination atteinte) »

2

. Cette envie de découverte libre de toutes contraintes, dont celle

du temps, d’errance régénératrice, d’admiration paysagère grâce au vélo, après s’être faite

moins présente au cour du 20

ème

siècle, revient aujourd’hui au premier plan des

préoccupations touristiques.

En effet, après un siècle d’une écrasante domination de l’utilisation de l’automobile

pour les vacances, objet associé aux congés payés, au tourisme de masse et au progrès social,

la question du vélo réapparait à nouveau depuis le début des années 2000 au sein des

politiques touristiques en France. Mais comment expliquer ce renversement spectaculaire de

tendance, ce changement de rapport à l’objet, alors que l’objet en lui-même, le vélo, est resté

globalement le même comme l’affirme Sébastien Baholet ?

Le développement actuel des politiques vélo s’inscrit dans le contexte de la

généralisation à toutes les populations et à tous les domaines socio-économiques du concept et

des enjeux du développement durable définis lors du Sommet de la Terre de Rio de Janeiro en

1992. Le vélo est un transport doux qui répond parfaitement aux exigences du développement

durable, à ses trois volets économique, environnemental et social, et aux nouvelles donnes en

matière de tourisme car :

1

BERTHO LAVENIR, Catherine. La Roue et le stylo. Comment nous sommes devenus touristes, 1999.

2

Versant Sud et Altimax pour la FFRando, la Grande Traversée des Alpes, le Club Alpin Français et l’Union des

Accompagnateurs en montagne, De l’itinérance aux pratiques itinérances : vers un nouveau tourisme ?, 2009 8

- il s’agit d’un mode de déplacement non polluant respectueux de l’environnement et

appréciable dans un contexte de renchérissement des énergies fossiles

- il permet de faire des rencontres et de découvrir autrement les territoires en permettant

de prendre son temps pour explorer et appréhender de nouvelles richesses naturelles,

patrimoniales et culturelles

- il assure la cohésion et le dialogue entre les territoires en reliant les villes et les

« pays » ruraux et en organisant des liens entre les autorités administratives et les

communautés

- il est un instrument d’aménagement réfléchi du territoire et permet de diversifier les

économies locales

- il génère des retombées sociales et économiques importantes et crée de nouveaux

métiers et emplois.

Aussi, la démonstration de l’inscription du tourisme à vélo dans le secteur du tourisme

durable ayant déjà été faite à plusieurs reprises (par les études régionales et nationales du

cabinet Altermodal ou par des mémoires universitaires

3

), nous partirons ici du principe que ce

point est admis de tous et évoquerons seulement ci-dessous les objectifs

4

auxquels tend la

réalisation des véloroutes et voies vertes pour confirmer cela :

développer le tourisme à vélo, dans le contexte de la « slow révolution »

(développement des transports lents par respect de l’environnement et pour prendre son

temps)

développer l’intermodalité

développer la randonnée à vélo en aménageant de nouveaux lieux et en valorisant de

nouveaux territoires

développer les produits

...