Colonisation

edfrgty-huLe premier paragraphe permet d’aborder le volet administratif. Le vice-roi exige le recensement des populations et, plus particulièrement, des Indiens soumis au paiement du tribut et aux travaux collectifs. Ce sont en effet eux qui ont reconstruit la cité. Le vice-roi insiste également sur la nécessaire séparation entre une ville espagnole et les faubourgs des Indiens. La colonisation implique dans un premier temps une ségrégation horizontale de la ville. La volonté d’édifier un mur, à l’image des enceintes fortifiées, en dit long sur la peur toujours diffuse d’un soulèvement général des Indiens contre les nouveaux occupants. Enfin, la colonisation est inséparable d’un esprit prédateur qui se double d’une volonté d’anéantir tout élément de la culture indigène. Les années qui succèdent à la conquête peuvent être assimilées à une véritable chasse aux trésors : les idoles, les codex, les statuettes sont systématiquement détruits ; les objets de valeur cachés dans les anciens temples, confisqués et envoyés en Espagne.

Le deuxième paragraphe illustre le thème de l’évangélisation. L’imposition du castillan à la population indigène n’est pas une priorité de la colonisation. La maîtrise de la langue indienne est en revanche essentielle pour convertir les « naturels » au christianisme. Aussi les religieux sont-ils contraints d’apprendre le nahuatl et de transmettre les préceptes de la nouvelle religion à grands renforts d’images et de sermons dans les langues vernaculaires. Il faut à tout prix vaincre l’idolâtrie et « sauver les âmes », d’où une catéchèse rudimentaire et des baptêmes de masse.

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