Paul Verlaine

Paul Verlaine

Né à Metz (France) le 30/04/1844 ; Mort à Paris (France) le 08/01/1896

Paul Verlaine est le seul enfant du couple formé par Nicolas-Auguste, militaire de carrière, et Élisa Verlaine. Il grandit au sein d'une famille aimante, d'abord à Metz puis à Paris, et commence à écrire des poésies dès l'adolescence. Ses parents l'envoient en pensionnat, où il obtient son baccalauréat à l'âge de 18 ans. Après des études de droit avortées, il travaille un temps au sein d'une compagnie d'assurances, puis entre à la mairie de Paris.

À l'âge de 22 ans paraît son premier recueil de poésies, intitulé "Poèmes saturniens". La fluidité du style émerveille et on remarque indéniablement l'influence baudelairienne, avec un langage imagé et la présence marquée de symboles. Durant les deux décennies suivantes, Paul Verlaine publie ses oeuvres les plus connues, au nombre desquelles "La Bonne Chanson", "Romances sans paroles" ou encore "Jadis et naguère".

En 1870, il épouse Mathilde Mauté (elle lui donne un fils, Georges), mais le divorce est prononcé quatre ans plus tard. À la même époque, Paul Verlaine perd son emploi en raison du soutien qu'il manifeste à la Commune de Paris. Sa rencontre en 1873 avec Arthur Rimbaud marque une étape clé dans sa vie. Leur liaison passionnée dure deux ans et se termine par l'emprisonnement de Paul Verlaine, qui a blessé son compagnon au pistolet lors d'une crise de jalousie.

À sa sortie de prison en 1875, le poète devient enseignant et s'installe à Londres, puis dans les Cévennes, avant de revenir à Paris. Il sombre dans l'alcoolisme, entretient des liaisons de passage et est sujet à des crises de violence. Sa déchéance navre le cercle littéraire parisien. Paul Verlaine décède à l'âge de 51 ans, d'une embolie pulmonaire consécutive à sa condition physique (il souffre de diabète, de syphilis et d'ulcères).

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