Le Proche et le Moyen Orient, foyer de conflits

THEME 2 : LES CHEMINS DE LA PUISSANCE

CHAPITRE 2 : LE PROCHE ET LE MOYEN ORIENT, UN FOYER DE CONFLITS DEPUIS LA FIN DE LA PREMIERE GUERRE MONDIALE

Introduction :

En 1902, l’amiral américain Alfred Mahan (qui peut être considéré comme le père de la géopolitique moderne) utilise pour la première fois le terme « Moyen-Orient » (Middle East) pour désigner les régions qui, situées sur la route des Indes, présentent un intérêt stratégique majeur. L’officier affirme que le pays qui contrôlera cette région  contrôlera  le  monde.  Aujourd’hui  l’expression  « Proche  et  Moyen  Orient »  désigne  une  région  de  7 millions  de  km²  comprenant  le  Proche-Orient,  c’est-à-dire  les  pays  riverains  de  la  Méditerranée  orientale (Turquie,  Egypte,  Israël,  Palestine,  Liban,  Syrie,  Jordanie) ;  ainsi  que  l’Irak,  l’Iran,  les  pays  de  la  péninsule arabique (Arabie Saoudite, Yémen, Oman, Emirats arabes unis, Qatar, Bahreïn, Koweït) et sur, ses marges, le Pakistan et l’Afghanistan. Le Moyen-Orient est au carrefour de trois continents : l’Europe, l’Asie et l’Afrique. En

1918, la région est marquée par l’effondrement de l’Empire Ottoman, qui dominait la région depuis le XVe siècle,

entraînant une fragmentation en une multitude d’Etats et une extrême instabilité en raison de différents facteurs de tension (mosaïque culturelle et religieuse, ressources stratégiques, frontières contestées, fragilité des Etats issus  de  la  décolonisation,  creusement  des  inégalités  socio-économiques,  croissance  démographique  mal maîtrisée et ses impacts sur l’environnement comme sur les ressources à l’instar de l’eau toujours plus menacée et  convoitée)  et  de  la  rivalité  des  grandes puissances  qui  s’affrontent  pour  sa  domination.  Entre  la  fin  de  la Première Guerre mondiale et aujourd’hui, tous ces pays ont en commun de devoir faire face à de nombreux conflits, c’est-à-dire des oppositions entre plusieurs acteurs qui peuvent déboucher sur des guerres.

Problématique :  Comment  les facteurs régionaux de tension et  le  jeu  des puissances font-ils du Proche et

Moyen-Orient un foyer durable de conflits depuis 1918 ?

I.         R ecompo siti o ns   p o litiques   so us   l’influence   des   p uis sances   étr angères   et   mo ntée   des    revendications nationalistes entre 1918 et 1948.

A.    L ’effo ndr ement   de  l’Emp ir e  Ott oman  en  1 91 8  : lent déclin et  morcellement du Proche et du Moyen- Orient.

Depuis  la  fin  du  XVIIIe  siècle,  l’Empire  Ottoman,  gouverné  par  un  sultan,  n’a  fait  que  reculer  en  perdant progressivement  sa  suzeraineté  face,  premièrement,  aux  nationalismes  sur  ses  territoires  européens  qu’il dominait (espace danubien, aire balkanique, Grèce continentale) et sous les coups des expansions coloniales de la Grande-Bretagne (protectorat sur l’Egypte en 1882) et de la France (conquête de l’Algérie en 1830) en Afrique du Nord et au Proche et Moyen-Orient (contrôler les Lieux saints du christianisme dont Jérusalem, le passage stratégique du canal de Suez – percé entre 1859 et 1869 – reliant la mer Méditerranée à l’océan Indien vers les Indes  britanniques  et  les  premiers  puits  de  pétrole  découverts  en  Perse  en  1908).  « L’homme  malade  de l’Europe » (selon l’expression consacrée du tsar Alexandre II en 1855) a tenté de se réformer en important les législations françaises et britanniques, mais cet Etat multi-ethnique et multiconfessionnel, consentant déjà de larges autonomies aux différentes communautés religieuses et ethniques, ne survit pas à la Première Guerre mondiale. Allié de l’Empire allemand (rapprochement dès la fin du XIXe siècle avec, notamment la construction de la ligne ferroviaire Berlin-Bagdad Bahn) et de l’Empire austro-hongrois, l’Empire ottoman, après avoir résisté vaillamment au débarquement des troupes britanniques dans le détroit des Dardanelles (passage entre l’Asie mineure et la Grèce continentale et entre la mer Méditerranée et la mer Noire) entre 1915 et 1916, est dans le camp des vaincus en 1918. Au lendemain de la guerre, le traité de Sèvres en 1920 procède au démantèlent de l’Empire ottoman au profit des puissances coloniales européennes (France, Grande-Bretagne et Italie).

B.   La domination des puissances étrangères : le système des mandats de la SDN et  l’exploitation  de  l’o r

noir

Dès 1920, dans la logique des traités signés au lendemain de la guerre, la Société des Nations (SDN) confie à la Grande-Bretagne et à la France, l’essentiel des territoires du Proche et du Moyen-Orient. Ce redécoupage des frontières se fait d’abord sur la base des intérêts des deux puissances coloniales (accords secrets de Sykes-Pico

de 1916). La France assoit sa domination sur le Liban (où elle est présente depuis les capitulations commerciales des échelles du Levant du XVIe siècle et en tant que puissance protectrice des Chrétiens d’Orient, notamment à partir du milieu du XIXe siècle) qu’elle sépare de la Syrie, tandis que la Grande-Bretagne récupère la Palestine (Jérusalem)  qu’elle  détache  de  la  Transjordanie  et  de  la  Mésopotamie.  Les  deux  puissances  coloniales,  loin d’aider les populations et de veiller à l’émergence de nouveaux Etats indépendants, sert d’abord ses intérêts, qui sont  ceux  également  de  leurs  compagnies  pétrolières  (Compagnie  française  des  pétroles,  Turkish  puis  Iraq Petroleum Company).

Dans cette perspective, émerge un nouvel acteur extérieur dans la région au cours des années 1930 : les Etats-

Unis. Eux aussi souhaitent exploiter « l’or noir ». En 1928, leurs compagnies Exxon et Mobil rentrent dans le capital de l’Iraq Petroleum Company. Mais c’est surtout après l’unification de la péninsule arabique par le roi Ibn Saoud en 1932, qu’elles obtiennent des concessions pour prospecter et exploiter les puits de pétrole de la côte située le long du golfe Persique.

Au cours de la même période, d’autres Etats prennent de la distance avec la France et la Grande-Bretagne à

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