La Pauvreté

La pauvreté,

une question de définition et de mesure

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Lutter contre la pauvreté constitue un objectif majeur des politiques sociales

en France.

Le 17 octobre 2007, à l’occasion de la journée mondiale de lutte contre la

pauvreté, le président de la République a fixé un objectif chiffré de lutte

contre la pauvreté.

Il s’agit de parvenir à une réduction d’un tiers de la pauvreté en cinq ans.

Le premier obstacle, après avoir émis le voeu de voir la pauvreté disparaître

ou fortement diminuer, est bien de la définir puis de la mesurer que ce soit

au niveau international, européen, national ou local.

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La pauvreté multidimensionnelle et complexe

Une des difficultés à caractériser la pauvreté provient du fait qu’il n’y a pas de définition

unique et consensuelle de celle-ci. Sa mesure dépend des définitions retenues. Généralement,

la pauvreté se subdivise en catégories :

• la pauvreté absolue,

• la pauvreté relative.

Les mesures internationales de la pauvreté (Onu, Banque mondiale…) se réfèrent à la notion

de pauvreté absolue et établissent un seuil en-dessous duquel les individus et les ménages sont

estimés pauvres sans référence à la situation des autres. À l’inverse, les mesures habituelles

de la pauvreté en France et dans l’Union européenne, reposent sur une définition relative du

phénomène :

"sont considérées comme pauvres, les personnes dont les

ressources matérielles, culturelles et sociales sont si faibles

qu’elles sont exclues des modes de vie minimaux acceptables dans

l’État membre où elles vivent".

En réalité, cette définition relève plus d’une approche des inégalités et se présente comme

un phénomène multidimensionnel qui touche de nombreux aspects de la vie quotidienne (accès

aux ressources mais également à la santé, au logement, à l’éducation…).

Dans ce cas, pour mesurer la pauvreté, les indicateurs ne doivent pas porter seulement sur

les revenus mais aussi sur le non-accès aux droits sociaux fondamentaux, comme le démontre

le service économique du Sénat dans son rapport "la mesure de la pauvreté et de l’exclusion

sociale : quels indicateurs ?"

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Une approche monétaire indispensable mais non suffisante

La pauvreté multidimensionnelle et complexe (suite)

L’Observatoire national de la pauvreté et de l’exclusion (Onpes), dans son rapport annuel

2005-2006, propose la mise en place de onze indicateurs de mesure afin de rendre compte de

l’évolution de la pauvreté dans son caractère multidimensionnel.

Ils sont composés :

• d’indicateurs de pauvreté monétaire qui s’attachent aux personnes

dont le niveau de vie est inférieur à un montant donné dit "seuil de pauvreté",

• d’indicateurs de pauvreté en "conditions de vie" qui mesurent l’absence

ou la difficulté d’accès à des biens d’usage ordinaire ou de consommation

de base,

• d’indicateurs de pauvreté mesurés par les minima sociaux qui identifient les

personnes qui perçoivent une aide parce que leurs revenus sont en dessous

d’un certain niveau.

Ces indicateurs sont suivis chaque année et présentés dans chaque rapport émis par l’Onpes.

Dans le rapport 2009-2010, l’observatoire poursuit la réflexion et s’interroge sur la construction

et la mise en place d’indicateurs d’alerte qui pourraient réduire les écarts entre la mesure et la

perception de l’impact de la crise.

Le Haut commissariat aux Solidarités actives a partiellement suivi ces recommandations, en

décidant de publier chaque année des indicateurs sur la pauvreté mais aussi sur l’exclusion.

29 indicateurs figurent dans le tableau de bord du suivi de la pauvreté (Rapport Suivi de l’objectif

Haut commissariat- Synthèse – tableau de suivi des indicateurs) .

Cependant, bien que le caractère multidimensionnel de la pauvreté ait été mis en évidence dans de nombreux travaux et

fasse l’objet d’un consensus, son approche statistique reste encore largement centrée sur l’analyse des ressources des

ménages et de leur niveau de vie. Elle sous entend que c’est faute de revenus suffisants que l’on se trouve exclu des modes

de vie de la société dans laquelle on vit. L’indicateur le plus répandu et le plus utilisé

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