Étude de la tragédie Bérénice de Racine

Le fait qu’il n’y ait pas de mort tranche avec le reste des tragédies écrites par Racine. Cependant le dénouement reste tragique. Il n’y a pas de fin heureuse. Les personnages partent chacun de leur côté dans une atmosphère tendue, sentant la ruine et la désillusion profonde. Nul ne peut être heureux après ce qui a été décidé par l’empereur et Rome. S’il n’y a pas de mort physique il y a bel et bien mort de l’espoir, de la réjouissance et du bonheur. Une mort accomplie par une forme de fatalité qui porte les noms de lois, de devoir et de gloire. Il est bien explicité à un moment donné par Titus qu’il est conscient de s’être illusionné, que l’évidence de cette rupture était écrite depuis le commencement parce que Bérénice est une reine.

Comme le dit Racine dans sa propre préface : « Ce n’est point une nécessité qu’il y ait du sang et des morts dans une tragédie ; il suffit que l’action en soit grande, que les acteurs en soient héroïques, que les passions y soient excitées, et que tout s’y ressente de cette tristesse majestueuse qui fait tout le plaisir de la tragédie. » Bérénice possède cette « tristesse majestueuse », elle baigne l’atmosphère de la rupture toute entière ; la pièce possède des « acteurs héroïques » dans la ligne de conduite que les personnages tiennent tout au long de la pièce : Titus fidèle à son rôle d’empereur, Bérénice fidèle à sa passion et Antiochus fidèle à son amitié malgré la cruauté de son rôle ; enfin « passions » et « action » sont grandes, hautes en intensité pour la première et haute en dénouement pour la seconde. Racine nous dépeint là ce qui fait de son œuvre l’absolu décrit a posteriori par le critique George Forestier dont l’analyse est mentionnée en introduction de cet article

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