Sand, Histoire de ma vie, incipit

fille de deux êtres d'une beauté parfaite, j'aurais dû ne pas dégénérer, et ma pauvre mère, qui estimait la beauté plus que tout, m'en faisait souvent de naïfs reproches. Pour moi, je ne pus jamais m'astreindre à soigner ma personne. Autant j'aime l'extrême propreté, autant les recherches de la mollesse m'ont toujours paru insupportables.

Se priver de travail pour avoir l'œil frais, ne pas courir au soleil quand ce bon soleil de Dieu vous attire irrésistiblement, ne point marcher dans de bons gros sabots de peur de se déformer le cou-de-pied, porter des gants, c'est-à-dire renoncer à l'adresse et à la force de ses mains, se condamner à une éternelle gaucherie, à une éternelle débilité, ne jamais se fatiguer quand tout nous commande de ne point nous épargner, vivre enfin sous une cloche pour n'être ni hâlée, ni gercée, ni flétrie avant l'âge, voilà ce qu'il me fut toujours impossible d'observer. Ma grand'mère renchérissait encore sur les réprimandes de ma mère, et le chapitre des chapeaux et des gants fit le désespoir de mon enfance ; mais, quoique je ne fusse pas volontairement rebelle, la contrainte ne put m'atteindre. Je n'eus qu'un instant de fraîcheur et jamais de beauté. Mes traits étaient cependant assez bien formés, mais je ne songeai jamais à leur donner la moindre expression. L'habitude contractée, presque dès le berceau, d'une rêverie dont il me serait impossible de me rendre compte à moi-même, me donna de bonne heure l'air bête. Je dis le mot tout net, parce que toute ma vie, dans l'enfance, au couvent, dans l'intimité de la famille, on me l'a dit de même, et qu'il faut bien que cela soit vrai.

Commentaire :

Sand, Histoire de ma vie, incipit

Lorsqu’elle entreprend Histoire de ma vie en avril 1847, George Sand réalise un projet ancien, souvent mentionné dans sa correspondance depuis le Voyage en Auvergne (1827). Malgré la déception du public, frustré de révélations scandaleuses, cet ouvrage eut beaucoup de succès et suscita l’admiration de Taine et des Goncourt. Nous sommes ici au début de l’œuvre : George Sand évoque sa naissance et les différents membres de sa famille. L’extrait qui nous concerne évoque « l’air bête » de la narratrice, selon son propre jugement mais également celui de son entourage d’alors. Il s’agira dès lors de voir quelle fonction ce portrait peut avoir dans le projet autobiographique de George Sand, et quels ressorts elle en tire.

Nous verrons tout d’abord...

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