Noeud De Vipère

nçais François Mauriac (1885-1970), publié en 1933. Au

premier étage de sa propriété de Calèse, en Gironde, dans "la plus vaste

chambre, et la mieux exposée", un vieil homme, le coeur défaillant, attend la

mort. plus qu'une attente, c'est pour luigue

lutte silencieuse, implacable, qui fera de lui un mari détesté, un père

démoniaque. "L'homme qu'on n'avait pas aimé, celui pour qui personne au monde

n'avait souffert", ne va plus cesser de haïr et d'être silencieusement haï en

retour. Des enfants naissent, qu'alternativement il jalouse ou cherche à

gagner à sa cause. Avocat d'assises au bareau de Bordeaux, tout entier absorbé

par une carrière lucrative mais harasante, se réfugiant, le coeur lourd, dans

une débauche tarifiée, il n'est rien d'autre, pour la suffisance bien-pensante

du cercle familial, qu'un athée à sauver en même temps qu'un homme à ménager,

car il "gagne gros". Seuls de brefs éclairs de tendresse illuminent cet enfer

domestique, l' affection de sa petite-fille, enlevée par la tiphoïde, la

sympathie de l'abbé Ardouin, candide homme de Dieu, la confiance de sa

belle-soeur, Marinette, que ce réprouvé est le seul à savoir réconforter,

l'édénique innocence de son neveu, Luc, que la guerre emportera. L'amour même

lui est offert, lorsqu'une de ses clientes s'attache sincèrement à lui, mais

son instinct destructeur est le plus fort, et il se contente de lui faire

l'aumône d'une petite rente, lorsqu'elle le quitte, enceinte de lui. Terrassé

par la maladie, il ne vit que pour se venger, cruellement, d'avoir tant

souffert. Un répit survenu dans son mal lui permet de gagner Paris, où il

tente d'exécuter un projet diabolique, celui de rendre seul bénéficiaire de sa

fortune son fils illégitime, Robert. Sa fille, Geneviève, son fils, Hubert,

défendant la première sa propre fille, le second sa situation, parviennent à

faire échec à cette machination, qui d'ailleurs le mortifie car Robert, qu'il

n'avait jamais vu auparavant,, est un être veule, mesquin, et finalement

indigne de lui. Isa meurt en son absence, et sa propre haine meurt avec elle.

Revenu à Calèse, il va terminer son atroce existence en l'unique compagnie de

sa petite-fille

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