Les Contemplations

En 1856, Victor Hugo publie Les Contemplations qui se donnent à lire comme une autobiographie universelle. Le poète y conte les joies et les peines forgeant une destinée non pas individuelle mais commune à l'ensemble du genre humain. Le recueil se scinde en deux volumes: « Autrefois » et « Aujourd'hui ». La première partie s'étend de 1830 à 1843, l'auteur y retrace sa jeunesse, ses combats littéraires ainsi que ses rêves. Puis, le fil narratif se brise illustrant une rupture dans la vie de Hugo. Lors d' une promenade en barque, la fille aînée du poète, accompagnée de son époux, se noient dans la Seine. L'impensable se produit le 4 septembre 1843. Le tombeau de Léopoldine est figuré dans la coupure partageant Les Contemplations en deux parties. Le temps se déchire, « Aujourd'hui » est circonscrit entre 1843 et 1856 ,et se décrit comme le livre du deuil où l'énonciateur attend une mort porteuse d'un renouveau. Notre travail consistera à analyser la représentation de la mort de Léopoldine ainsi que la mise en scène de sa résurrection à travers différents poèmes. Puis, nous nous interrogerons sur l'orchestration du décès et de la renaissance à travers l'architecture du recueil. Enfin, nous observerons de quelles manières la perte de l'enfant influe sur la figuration même du « je » des Contemplations.

Dans Les Contemplations, Hugo ne fait qu'implicitement référence à sa fille. Seuls quatre poèmes lui sont directement adressés, sans pour autant que son prénom n'apparaisse sous la plume du poète. Il s'agit de : « A ma fille », « 15 février 1843 », « Demain dès l'aube » ainsi qu' « A celle qui est restée en France ». Cependant, l'ombre de Léopoldine plane en filigrane sur de nombreuses pièces du recueil comme dans

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