Le discours de Paneloux

Extrait 1 : le discours de Paneloux

Paneloux tendit ici ses deux bras courts dans la direction du parvis, comme s'il

montrait quelque chose derrière le rideau mouvant de la pluie : « Mes frères, dit-il avec force,

c'est la même chasse mortelle qui court aujourd'hui dans nos rues. Voyez-le, cet ange de la

peste, beau comme Lucifer et brillant comme le mal lui-même, dressé au-dessus de vos toits,

la main droite portant l'épieu rouge à hauteur de sa tête, la main gauche désignant l'une de vos

maisons. À l'instant, peut-être, son doigt se tend vers votre porte, l'épieu résonne sur le bois ; à

l'instant encore, la peste entre chez vous, s'assied dans votre chambre et attend votre retour.

Elle est là, patiente et attentive, assurée comme l'ordre même du monde. Cette main qu'elle

vous tendra, nulle puissance terrestre et pas même, sachez-le bien, la vaine science humaine,

ne peut faire que vous l'évitiez. Et battus sur l'aire sanglante de la douleur, vous serez rejetés

avec la paille. » Ici, le Père reprit avec plus d'ampleur encore l'image pathétique du fléau. Il

évoqua l'immense pièce de bois tournoyant au-dessus de la ville, frappant au hasard et se

relevant ensanglantée, éparpillant enfin le sang et la douleur humaine « pour des semailles qui

prépareraient les moissons de la vérité ».

Au bout de sa longue période, le Père Paneloux s'arrêta, les cheveux sur le front, le

corps agité d'un tremblement que ses mains communiquaient à la chaire et reprit, plus

sourdement, mais sur un ton accusateur : « Oui, l'heure est venue de réfléchir. Vous avez cru

qu'il vous suffirait de visiter Dieu le dimanche pour être libres de vos journées. Vous avez

pensé que quelques génuflexions le paieraient bien assez de votre insouciance criminelle.

Mais Dieu n'est pas tiède. Ces rapports espacés ne suffisaient pas à sa dévorante tendresse. Il

voulait vous voir plus longtemps, c'est sa manière de vous aimer et, à vrai dire, c'est la seule

manière d'aimer. Voilà pourquoi, fatigué d'attendre votre venue, il a laissé le fléau vous visiter

comme il a visité toutes les villes du péché depuis que les hommes ont une histoire. Vous

savez maintenant ce qu'est le péché, comme l'ont su Caïn et ses fils, ceux d'avant le déluge,

ceux de Sodome et de Gomorrhe, Pharaon et Job et aussi tous les maudits. Et comme tous

ceux-là

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