La citation en littérature

1. Les différents modes de la réécriture

La citation

Un texte littéraire peut tout d'abord contenir un certain nombre de fragments venus d'un ou de plusieurs autre(s) texte(s). Dans ce cas, l'auteur intègre à son œuvre des éléments propres à l'éclairer ou l'enrichir.

La citation est un court extrait, reproduit généralement entre guillemets ou en italiques ; elle peut être présente dans le récit, ou bien dans le discours des personnages, ou encore en épigraphe — c'est-à-dire au début d'une œuvre ou d'un chapitre.

Le sens de la citation influe sur le sens du texte, de diverses manières : elle peut venir appuyer une argumentation, ou au contraire faire l'objet d'une contestation ; elle permet parfois de caractériser un personnage (notamment lorsque l'auteur, ou un personnage, qualifie le héros du nom d'un autre personnage célèbre : un Don Juan, un Rastignac, etc.).

Exemple : l'épigraphe du roman Les Gommes, d'Alain Robbe-Grillet (xxe siècle) est une citation de Sophocle : « Le temps, qui veille à tout, a donné la solution malgré toi ». Cette phrase initiale met le lecteur sur la piste de la mythologie grecque, et, avec le terme « solution » lui indique que le roman tourne peut-être autour d'une énigme.

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